NBA atkrintamųjų varžybos prasidėjo sėkmingai Los Andželo „Lakers” komandai, kuri savo arenoje 107:98 palaužė Hjustono „Rockets” krepšininkus.
Vakarų konferencijos ketvirtfinalio serijoje iki keturių laimėjimų „Lakers” įgijo pranašumą 1:0. Rungtynių eiga klostėsi 33:29, 17:19, 25:18, 32:32.
Abi ekipos į aikštelę žengė be savo lyderių – Los Andželo gretose vis dar negali žaisti Luka Dončičius ir Austinas Reavesas, tuo tarpu Hjustono komanda prarado kelio traumą patyrusį Keviną Durantą.
Kalifornijos krepšininkai minimalų pranašumą išlaikė didžiąją rungtynių dalį. Svečiams pavyko trumpam paimti iniciatyvą tik pirmojo bei trečiojo kėlinių pradžiose. Likus 4,5 minutės iki pabaigos šeimininkai atitrūko šešiolika taškų (96:80), o atakoje strigę „Rockets” tokio deficito panaikinti nebesugebėjo.
Triumfuotojų gretose LeBronas Jamesas per 38 minutes pelnė 19 taškų (8/13 dvitaškių, 1/2 tritaškių, 0/2 baudų), sugriebė 8 kamuolius, atliko 13 rezultatyvių perdavimų, perėmė 2 kamuolius, atliko bloką, prarado 2 kamuolius ir prasižengė 3 kartus.
Tikruoju mačo didvyriu tapo Luke'as Kennardas, kuris neprašovęs nė karto iš toli (5/5) įmetė 27 taškus. „Lakers” bendrai realizavo net 53 procentus tolimų metimų (10/19), taip kompensuodami pralaimėtą kovą dėl atšokusių kamuolių (35:44) ir 18 praradimų.
Hjustono ekipoje visapusiškai reiškėsi Alperenas Šengunas, tačiau jam trūko taiklumu – per 36 minutes jis pelnė 19 taškų (6/17 dvitaškių, 0/2 tritaškių, 7/9 baudų), atkovojo 8 kamuolius, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, bloką, perėmė kamuolį, prarado 3 ir prasižengė 4 kartus.
Kitas serijos susitikimas taip pat vyks Los Andžele.
„Rockets” statistika: Alperenas Šengunas 19 (6/19 met., 8 atk. kam., 6 rez. perd.), Amenas Thompsonas ir Reedas Sheppardas po 17 (Thompsonas – 7 atk. kam., 7 rez. perd.; Sheppardas – 5/14 tritaškių, 8 rez. perd., 4 klaidos), Tari'us Easonas ir Jabari Smithas po 16 (Easonas – 7/7 met., 10 atk. kam., 3 per. kam.; Smithas – 3/9 tritaškių, 12 atk. kam.).
„Lakers” statistika: Luke'as Kennardas 27 (5/5 tritaškių), DeAndre Aytonas ir LeBronas Jamesas po 19 (Aytonas – 8/10 dvitaškių, 11 atk. kam.; Jamesas – 8 atk. kam., 13 rez. perd.), Marcusas Smartas 15 (1/5 tritaškių, 8 rez. perd., 5 klaidos), Rui Hachimura 14 (3 per. kam.).
