Niujorko „Knicks” sėkmingai startavo NBA atkrintamosiose varžybose, savo aikštelėje pranokę Atlantos „Hawks” ekipą rezultatu 113:102 (30:24, 27:31, 26:19, 30:28).
Rytų konferencijos ketvirtfinalio serijoje iki keturių laimėjimų šeimininkai įgijo pranašumą 1:0. Visą susitikimą diktuodami žaidimo tempą, „Knicks” krepšininkai kontroliavo situaciją aikštėje. Likus maždaug keturioms su puse minutės iki pabaigos, jų persvara pasiekė 19 taškų (106:87), o varžovai nebesugebėjo rasti recepto prieš šeimininkų žaidimą.
Niujorko gretose ryškiausiai spindėjo Jalenas Brunsonas, tapęs tikruoju komandos lyderiu. Per 36 aikštelėje praleistas minutes jis pelnė 28 taškus (dvitaškiai 6/18, tritaškiai 3/4, baudos 7/8), atkovojo 5 ir perėmė vieną kamuolį, atliko 7 rezultatyvius perdavimus, tačiau prarado 2 kamuolius ir prasižengė kartą.
„Knicks” demonstravo pranašumą visose esminėse statistikos kategorijose: laimėjo kovą po krepšiais (45:40), realizavo puikius 48 procentus tolimų metimų (12/25) ir užsidirbo žymiai daugiau progų iš baudų linijos (25/30 prieš 12/19).
Atlantos klubui ypač skaudėjo dėl atsarginių indėlio – jie pridėjo vos 13 taškų į bendrą iždą. Įdomią statistiką užfiksavo startuojantis Dysonas Danielsas: per 36 minutes jis pelnė tik 4 taškus (dvitaškiai 2/5, tritaškiai 0/2), tačiau surinko 9 atkovotus kamuolius, 3 perėmimus, atliko net 11 rezultatyvių perdavimų ir prasižengė dukart.
„Madison Square Garden” tribūnose tradiciškai skambėjo nemalonūs šūksniai, skirti buvusiam „Hawks” vedliui Trae'ui Youngui. Nors gynėjas jau nebėra Atlantos komandos narys ir buvo išmainytas, Niujorko sirgaliai jo nepamiršo ir išlieka priešiškai nusiteikę.
Rezultatyviausiai svečių gretose žaidė C.J. McCollumas su 26 taškais (tritaškiai 4/9, 5 klaidos), Jalenas Johnsonas pridėjo 23 (tritaškiai 3/7, 7 atkovoti kamuoliai), Onyeka Okongwu įmetė 19 (tritaškiai 4/6, 7 atkovoti kamuoliai), o Nickeilas Alexanderis-Walkeris pelnė 17 taškų.
Šeimininkams be Brunsono solidžiai pasirodė Karlas-Anthony Townsas – 25 taškai (tritaškiai 3/4, 8 atkovoti kamuoliai, 4 rezultatyvūs perdavimai, 5 klaidos), O.G. Anunoby surinko 18 taškų ir 8 atkovotus kamuolius, o Joshas Hartas bei Mikalas Bridgesas pelnė po 11 taškų.
Antroji serijos akistata taip pat vyks legendinėje „Madison Square Garden” arenoje.
