Taline vykstančiame Pasaulio jaunių ledo ritulio čempionato IB divizione Lietuvos U18 rinktinė parodė tikrą kovotojų dvasią ir po atkaklios kovos 3:2 (0:2, 0:0, 3:0) įveikė Prancūzijos bendraamžius. Ši pergalė tapo puikiu sezono startu mūsų šalies jauniesiems ledo ritulininkams.
Lietuvos ekipos rezultatyvumu pasižymėjo Kipras Šimonis, kuris įvarčiu pasižymėjo 45-ąją minutę (perdavimas – Edgar Viskantas). Deimantas Šulinskas tinklus sudrebino 51-ąją minutę, jam asistavo E. Viskantas ir Ignas Liegus. Lemiamą smūgį 57-ąją minutę sudavė Ignas Kaupaitis.
Kelią iki šios pergalės galima vadinti tikra kančių kelione. Kontrolinėse rungtynėse prieš pat turnyrą lietuviai nuo tų pačių varžovų gavo skaudžią 1:6 pamoką. Atrodė, kad oficialios rungtynės klostysis panašiai – prancūzai jau po 32 sekundžių realizavo skaitlinę persvarą, o netrukus jau džiaugėsi dviejų įvarčių pranašumu.
Po šokiruojančios pradžios mūsų jaunuoliai niekaip nesugebėjo atgauti pusiausvyros. Pirmasis kėlinys buvo tikras košmaras – varžovai į lietuvių vartų plotą paleido net 17 metimų, tuo tarpu šeimininkai tesugebėjo atsakyti vos trimis.
Lūžis įvyko antrajame kėlinyje, kai Lietuvos komanda ėmė diktuoti žaidimo tempą. Trečiasis kėlinys tapo tikru triumfu – K. Šimonis tolimu šūviu sumažino atsilikimą, D. Šulinskas realizavo daugumą ir išlygino rezultatą. Kulminacija – I. Kaupaičio meistriškas smūgis į patį kamputį likus kelioms minutėms iki pabaigos.
Nepaisant galutinio rezultato, statistika liudija apie prancūzų dominavimą aikštėje. Vis dėlto geriausiu Lietuvos ekipos žaidėju buvo pripažintas vartininkas Dmitrijus Švecas, kurio indėlis į pergalę buvo neįkainojamas.
Kitas išbandymas Lietuvos U18 rinktinės laukia sekmadienį, kai 16 valandą kovos su turnyro šeimininkais – Estijos jauniais.
