Kauno „Žalgiris” rimtai nusitaikė į NBA sezoną užbaigusį Joną Valančiūną. Derybos tarp šalių jau kurį laiką vyksta aktyviai, o Lietuvos čempionai pateikė konkretų pasiūlymą legendiniam centrui.
Žalgiriečiai netrukus 34-erių sulauksiančiam krepšininkui siūlo dvejų metų garantuotą kontraktą su galimybe jį pratęsti. Pirmaisiais metais 211 cm ūgio puolėjas uždirbtų ne mažiau kaip 2 mln. eurų.
Įdomu tai, kad Kauno klube dėl J.Valančiūno klausimo kurį laiką nebuvo vieningos pozicijos. Vis dėlto galiausiai nuspręsta bandyti prisivilioti Lietuvos krepšinio ikoną. Pats uteniškis demonstruoja didelį entuziazmą dėl galimybės rungtyniauti gimtinėje.
Visgi situacija išlieka sudėtinga – J.Valančiūnas vis dar turi galiojantį 10 mln. dolerių vertės kontraktą su Denverio „Nuggets” kitam sezonui. Tiesa, Kolorado klubas iki liepos 8 dienos gali nutraukti sutartį, tuomet lietuviui priklausytų 2 mln. dolerių kompensacija. Praėjusią vasarą „Nuggets” neleido centrui išvykti, nors Atėnų „Panathinaikos” siūlė trejų metų 12 mln. eurų kontraktą.
Būtent Graikijos grandas išlieka pagrindinė „Žalgirio” konkurentė kovoje dėl J.Valančiūno parašo Europoje.
14-ąjį sezoną NBA sužaidęs lietuvis šį kartą gaudavo po 13 minučių aikštėje ir fiksavo 8,4 taško, 4,9 atkovoto kamuolio bei 1,1 rezultatyvaus perdavimo statistiką. „Nuggets” iškrito pirmajame atkrintamųjų etape.
Karjeros pradžioje Vilniaus „Lietuvos ryte” žaidęs J.Valančiūnas pasiekė įspūdingų rekordų – per 1000 NBA rungtynių jis tapo daugiausiai taškų pelnusiu (12846) ir kamuolių atkovojusiu (9052) lietuviu stipriausios lygos istorijoje. Per karjerą užatlantėje jis uždirbo 156 mln. dolerių.
2010–2011 m. sezone, būdamas vos 18-os, J.Valančiūnas jau rungtyniavo Eurolygoje ir per 15 minučių demonstravo 7,7 taško, 5,8 atkovoto kamuolio bei 9,7 naudingumo balo vidurkius.
Jei derybos būtų sėkmingos, kitą sezoną „Žalgirio” centro pozicijoje susiformuotų įspūdingas Lietuvos rinktinės duetas – anksčiau pranešta apie kauniečių susitarimą su Mareku Blaževičiumi.
Praėjusių metų Europos čempionate J.Valančiūnas per 19 minučių rinko puikią statistiką: 15,7 taško, 6,7 atkovoto kamuolio ir 18,4 naudingumo balo.
