Šveicarijoje vykstančiame 2026 metų pasaulio ledo ritulio čempionate turnyro favoritai toliau demonstruoja savo pranašumą. Sekmadienį įtikinamai laimėjusios Kanados ir Suomijos ekipos dar labiau sustiprino savo pozicijas grupėse ir su optimizmu žvelgia į lemiamus pirmojo etapo susitikimus.
Fribūro arenoje vykusiame B grupės mače Kanados rinktinė 5:1 sutriuškino Slovakijos komandą. Pirmasis kėlinys buvo kupinas įtampos – abi ekipos kovojo lygiavertiškai, o vartų sargai Jetas Greavesas ir Samuelis Hlavajus žibėjo puikiais atrėmimais. Vis dėlto pirmąjį smūgį sudavė Dylanas Cozensas (14:28, rezultatyvūs perdavimai – S. Crosby, M. Celebrini). Antrojo kėlinio viduryje slovakai atstatė pusiausvyrą – Kristianas Pospisilas (28:47, rezultatyvūs perdavimai – L. Radivojevičius, M. Rosandičius) realizavo savo šansą.
Tačiau baigiamajame kėlinyje kanadiečiai surengė tikrą šturmą ir įmušė net keturis įvarčius neleisdami varžovams atsakyti. Į taikinį pataikė Gabrielis Vilardi (42:14, rezultatyvūs perdavimai – J. Tavaresas, R. Thomasas), Johnas Tavaresas (44:54, rezultatyvūs perdavimai – R. O'Reilly, M. Rielly), mažumoje fantastiškus veiksmus atlikęs Ryanas O'Reilly (47:36, rezultatyvus perdavimas – E. Bouchardas) bei Macklinas Celebrini (49:21, rezultatyvūs perdavimai – G. Vilardi, M. Scheifele).
Šis triumfas garantavo Kanadai pirmąją poziciją B grupėje su 17 taškų kraitį. Slovakija su 11 taškų šiuo metu užima trečiąją vietą. Tarpusavio statistikoje kanadiečiai prieš slovakus dabar turi 15 laimėjimų, 2 lygiąsias ir vos 2 pralaimėjimus, iš kurių paskutinis užfiksuotas dar 2012 metais.
Antradienį abi rinktinės baigs pirmojo etapo kovas: Slovakija dienos metu susigrums su Švedija, o Kanados vakare laukia intriguojantis susitikimas su Čekijos ekipa.
Ciuricho arenoje A grupės dvikovoje Suomija tęsė pergalingą žygį ir šeštą kartą iš eilės šventė sėkmę – šįkart 5:2 įveikta Austrijos rinktinė.
Suomių gretose rezultatyvumu pasižymėjo penki skirtingi ledo ritulininkai: daugumoje tikslus buvo Mikaelis Granlundas (18:39, rezultatyvūs perdavimai – A. Barkovas, V. Heinola), Saku Maenalanenas (23:14, rezultatyvūs perdavimai – W. Merela, V. Saarijarvi), geriausią karjeros turnyrą žaidžiantis ir jau 8 rezultatyvumo balus surinkęs Jesse Puljujarvi (31:49, rezultatyvūs perdavimai – A. Lundellas, H. Jokiharju), jo klubo draugas iš Ženevos „Servette” Sakari Manninenas (32:36, rezultatyvūs perdavimai – A. Raty, J. Puljujarvi) bei Patrikas Puistola (47:29, rezultatyvūs perdavimai – L. Hameenaho, V. Saarijarvi). Austrams paguodos įvarčius pelnė Benjaminas Nissneris (43:24, rezultatyvūs perdavimai – D. Zwergeris, P. Schneideris) ir Leonas Wallneris (58:24, rezultatyvūs perdavimai – I. Scherzeris, L. Kolarikas).
Suomija išlieka be pralaimėjimų, tuo tarpu turnyrą trimis pergalėmis prieš Didžiąją Britaniją, Vengriją ir Latviją pradėjusi Austrija patyrė jau trečią nesėkmę paeiliui – Šveicarija, Vokietija ir Suomija juos nugalėjo bendru skirtumu 20:4. Tai jau vienuoliktasis austrų pralaimėjimas suomiams pasaulio pirmenybėse nuo 1957 metų. Vienintelę pergalę austriekai pasiekė 2024 metais (3:2, lemiamą įvartį mušant Benjaminui Baumgartneriui), o 2000 metais komandos išsiskyrė taikiai.
Antradienį Suomija kausis dėl A grupės viršūnės su taip pat be klaidų žygiuojančia šeimininkų Šveicarijos rinktine – tai bus NHL kapitonų A. Barkovo ir Romano Josi akistata. Šios rungtynės primins 2026 metų žiemos olimpinių žaidynių ketvirtfinalį, kuriame suomiai po pratęsimo 3:2 palaužė šveicarus ir galiausiai iškovojo bronzos medalius.
Suomiai paskutinį kartą pasaulio čempionais tapo 2022 metais, o šveicarai, du kartus iš eilės likę antri, vis dar trokšta pirmojo aukso. Austrija grupės etapą baigs susitikimu su tituluotąja JAV ekipa – laimėjimas pagrindiniu laiku leistų jiems pasiekti 12 taškų ribą.
