Teksase vykstančiame ATP „Challenger” kategorijos „Texas Spine and Joint Men's Championship” turnyre ketvirtadienį aštuntfinalio kovą pradėjo 21 metų lietuvis Edas Butvilas (ATP-232). Jo varžovas – 25-erių šeimininkas Andre Ilaganas (ATP-335). Susitikimas startavo apie 19.45 val. Lietuvos laiku.
Pirmasis setas liko amerikiečio rankose. A. Ilaganas lemiamą pranašumą įgijo penktajame geime, kai pirmą kartą atėmė lietuvio padavimų seriją. E. Butvilas turėjo realų šansą susigrąžinti prarastą geimą aštuntojo metu, tačiau svarbiu momentu nesugebėjo realizuoti turėtos progos. Vėliau lietuvis prarado dar vieną savo serviravimą ir pirmąjį setą pralaimėjo 3:6.
Antrajame sete E. Butvilas vėl turėjo galimybę perimti iniciatyvą ankstyvoje stadijoje, tačiau ir šįkart porą „break pointų” paleido vėjais. Šiuo metu rezultatas 3:2 lietuvio naudai.
Ši akistata – pirmoji tarp šių dviejų tenisininkų profesionaliose varžybose.
A. Ilaganas ilgą laiką rungtyniavo NCAA studentų lygoje, atstovaudamas Havajų universitetui. Į profesionalų tenisininkų gretas jis įsiliejo palyginti neseniai, o praėjusį mėnesį pasiekė aukščiausią savo karjeros poziciją ATP reitinge – 332 vietą. Amerikietis savo trofėjų kolekcijoje turi tris ITF vyrų vienetų titulus, kuriuos visus iškovojo ant kietosios dangos – būtent tokia naudojama ir šiame Teksaso turnyre.
Šių metų vasario mėnesį A. Ilaganas žengė iki pusfinalio viename iš ATP „Challenger” turnyrų JAV. Po to Kinijoje jis pasiekė du ITF turnyrų finalus iš eilės. Puikią sportinę formą amerikietis pademonstravo ir praėjusią savaitę, kai kitame ATP „Challenger” turnyre JAV taip pat prasibrovė iki pusfinalio.
Lietuviui E. Butvilui sėkmė šiame mače reikštų 12 ATP vienetų reitingo taškų ir 3095 JAV dolerių premiją. Ketvirtfinalyje jo lauktų susitikimas su amerikiečiu Murphy Cassone (ATP-264) arba japonu Yuta Shimizu (ATP-363). Nesėkmės atveju lietuvis vis tiek gautų 6 reitingo taškus bei 1740 JAV dolerių prizinių.
Viso šio ATP „Challenger” serijos turnyro prizinis fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
