Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė pasirengimo etapą užbaigė aukšta gaida – Vilniuje įveikė NCAA čempionų titulą turinčią Mičigano universiteto ekipą rezultatu 96:84.
Rimo Kurtinaičio vadovaujami krepšininkai iki šio susitikimo dar nebuvo iškovoję pergalės kontroliniuose mačuose. Kaune po papildomo laiko 108:110 pralaimėta Estijai, o vėliau, papildžius sudėtį rezervinės rinktinės atstovais, 74:88 nusilenkta Arizonos universiteto komandai.
Šiose rungtynėse iš keturiolikos kandidatų į sudėtį nepateko Laurynas Beliauskas ir Karolis Lukošiūnas.
Pirmasis kėlinys prasidėjo abipusiais dėjimais – Matas Jogėla efektingai realizavo po apsisukimo. Ąžuolas Tubelis pelnė taškus iš arti, o netrukus pridėjo ir tolimą metimą – 7:8. Nemalonus momentas ištiko Moustaphą Thiamą, kuris dėl traumos turėjo palikti aikštę. Kristupas Žemaitis dvitaškiu atgaivino pristojusį puolimą – 13:15. Augustas Marčiulionis sėkmingai realizavo metimą su pražanga, tačiau kėlinio pabaigoje K. Žemaitis patyrė nesėkmę – jo tolimas metimas buvo užblokuotas, o stabdant atsakomąją ataką jis pelnė trečią pražangą – 19:24.
Antrojo kėlinio pradžioje Ą. Tubelis tęsė įspūdingą pasirodymą. Gyčio Radzevičiaus tritaškis ir Mareko Blaževičiaus dėjimas leido pasivyti varžovus – 33:33. Tačiau amerikiečiai atsakė devynių taškų serija, kurią nutraukė Ą. Tubelio dvitaškis – 35:42. A. Marčiulionis pataikė iš toli, bet Brandonas McCoy'us greita ataka padovanojo svečiams dviženklį pranašumą – 51:40. Į pertrauką lietuviai išėjo atsilikdami 44:56.
Po ilgojo poilsio abi ekipos dažnai klydo. „Wolverines” lyderis Elliotas Cadeau užsidirbo ketvirtą pražangą, o Ą. Tubelio bei M. Blaževičiaus indėlis sumažino atsilikimą iki 57:62. Šeimininkų spurtą vainikavo A. Marčiulionio dvitaškis su pražanga – 64:67. Gytis Radzevičius taškais iš arti išlygino rezultatą – 69:69. Trečiąjį kėlinį K. Žemaičio tolimas metimas užbaigė lietuvių pergale – 75:71.
Paskutiniame ketvirtyje svečiai ėmė irti – net trys starto penketo nariai surinko po penkias pražangas, o M. Thiamas taip ir nebesugrįžo į aikštę. Lietuviams atsirado erdvės, o Ą. Tubelis įspūdingais veiksmais peržengė 30 taškų ribą ir užtvirtino triumfą. Mačo pabaigoje skirtumas išaugo dar labiau, nors tai neatspindėjo tikrosios kovos. Paskutinę minutę pažymėjo nesportinė Justo Furmanavičiaus pražanga.
Ą. Tubelis per 28 minutes surinko 31 tašką (11/14 dvitaškių, 1/1 tritaškio, 6/8 baudų), atkovojo 6 kamuolius, atliko 5 rezultatyvius perdavimus, perėmė 2 ir prarado 4 kamuolius, užblokavo vieną metimą bei pelnė 2 pražangas.
Nors mačo pradžioje lietuviai dažnai klydo ir iš viso prarado 20 kamuolių, varžovai be metimo baigė net 27 atakas.
Šis susitikimas buvo paskutinis R. Kurtinaičio testas prieš Pasaulio taurės atrankos langą, kuriame laukia akistatos su Turkija bei Bosnija ir Hercegovina. „Wolverines” Lietuvoje dar sužais su rezervine šalies rinktine.
Lietuva: Ąžuolas Tubelis 31 (11/14 dvitaškių, 6 atk. kam., 5 rez. perd., 4 klaidos), Augustas Marčiulionis 17 (4 atk. kam.), Marekas Blaževičius 15 (8 atk. kam., 4 klaidos), Gytis Radzevičius 10 (5 atk. kam.), Kristupas Žemaitis ir Dominykas Stenionis (9 rez. perd., 4 per. kam., 4 klaidos) po 7, Justas Furmanavičius 4 (3 per. kam.), Matas Jogėla ir Osvaldas Olisevičius po 2, Donatas Motiejūnas 1, Mindaugas Kačinas nepasižymėjo, Regimantas Miniotas nežaidė.
„Wolverines”: Quinnas Costello 17 (5/9 tritaškių, 4 atk. kam.), Trey'us McKenney 15 (3/6 tritaškių, 4 klaidos), Brandonas McCoy'us 14 (5 atk. kam., 4 per. kam., 6 klaidos), Oscaras Goodmanas 9 (6 atk. kam., 4 per. kam.), Elliotas Cadeau (7 rez. perd., 6 klaidos), Josephas Hartmanas (5 rez. perd.) ir Marcusas Molleris (5 atk. kam.) po 7.
