Šiaulių krepšinio klubas pasitvirtino sudaręs sutartį su patyrušiu amerikietiškos kilmės žaidėju Mike'u Caffey. Trisdešimt trijų metų įžaidėjas, kurio ūgis siekia 183 centimetrus, pasirašė metinę sutartį su LKL atstovais, siekdamas stiprinti komandos gynybą ir atakų organizavimą.
Apie šį papildymą optimistiškai atsiliepė pagrindinis treneris Darius Songaila. Jis pažymėjo, kad Caffey turi solidžią patirtį Europos krepšinio scenoje, kuri bus itin reikalinga klubui žengiant į tarptautinę konkurenciją. Songaila pabrėžė, jog prieš dvejus metus amerikietis buvo išrinktas Europos Šiaurės lygos naudingiausiu žaidėju ketvirtfinalyje, o tai rodo jo gebėjimą valdyti žaidimą kritiškiausiais momentais. Treneris vertino šį atvejį kaip stiprų papildymą, kurio komandai akivaizdžiai trūko.
Neseniai Caffey atstovavo rumunų Voluntario CSO klubui, su kuriuo dalyvauti Rumunijos čempionate ir ENBL turnyre. Tarptautiniame čempionate, kuriame anksčiau žaidė ir šiauliečiai, amerikietis kartu su rumunų ekipa dvejus sezonus iš eilės pateko į ketvirtfinalį. 2024–2025 metų sezone jis pasižymėjo iškovotoje nugalėtojų taurėje ir pelnytai gavo naudingiausio krepšininko titulą.
Praėjusiame sezone Rumunijos lygoje Caffey per 36 rungtynes vidutiniškai pelnė 10,9 taško, atlaikaisant 58,6 procento šūvių iš dvitaškių linijos, 31,9 procento tritaškių ir 76,9 procento baudų. Jis vidutiniškai atkovojo 2,7 kamuolio ir atliko 4,2 rezultatyvaus perdavimo per rungtynę, aikštėje praleisdamas po 23 minutes.
Prieš atvykdamas į Rumunijos lygą, Caffey žaidė Lenkijos, Vokietijos, Ukrainos, Slovakijos, Suomijos, Graikijos ir Vengrijos aukščiausiose krepšinio lygose, sukaupęs turtingą tarptautinę patirtį.
Šiauliečiai jau pradėjo pasiruošimą naujam sezonui, kontrolinių rungtynių metu 117:99 įveikę Latvijos čempionus Valmieros „Glass VIA”. Artėjantį šeštadienį Birštone jie susirungs su Baku „Sabah” komanda, o rugsėjo pradžioje dalyvaus Algimanto Mikšio taurės turnyre, kuris vyks Šiaulių arenoje.
