NBA atkrintamųjų varžybose Filadelfijos „76ers” paneigė visas prognozes ir svečiuose 111:97 (25:28, 37:26, 22:23, 27:20) nugalėjo Bostono „Celtics”. Po šios pergalės Rytų konferencijos ketvirtfinalio serija iki keturių laimėjimų tapo lygi – 1:1.
Lemiamu rungtynių momentu tapo ketvirtasis kėlinys. Jo viduryje komandas skyrė vos taškas (91:89), tačiau tuomet Tyrese'as Maxey ir Kelly Oubre pataikė itin svarbius tritaškius, kurie padovanojo Filadelfijos ekipai dviženklę persvarą (102:89). Vėliau skirtumas tik augo (108:92), o Bostono krepšininkai nebepajėgė rasti kelio atgal.
Tikrąja rungtynių žvaigžde tapo V.J.Edgecombe'as. Per 35 aikštelėje praleistas minutes 20-metis iš Bahamų pelnė 30 taškų (6/10 dvitaškių, 6/10 tritaškių), sugriebė 10 kamuolių po krepšiais, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, 2 kartus perėmė kamuolį ir tik dukart suklydo. Jo buvimo aikštėje metu „76ers” varžovus pranoko 17 taškų.
Jaunasis krepšininkas įrašė savo vardą į lygos metraščius – jis tapo pirmuoju naujoku nuo 1998-ųjų, atkrintamosiose pasiekusiu bent 30 taškų ir 10 atkovotų kamuolių. Paskutinį kartą tokį pasiekimą fiksavo legendinis Timas Duncanas.
Filadelfijos klubas vis dar negali naudotis visomis savo pajėgomis – po apendicito operacijos toliau sveiksta žvaigždė Joelis Embiidas.
Svečiai demonstravo puikų pataikymą iš toli – net 49 procentų tikslumu (19/39), o taip pat sužaidė itin drausmingai, prarasdami kamuolį vos 7 kartus. Be to, Filadelfijos gynyba sugebėjo apriboti varžovų toliašaudę artileriją iki 26 procentų (13/50).
Bostono gretose rezultatyviausias buvo Jaylenas Brownas. Per 38 minutes jis surinko 36 taškus (6/12 dvitaškių, 5/12 tritaškių, 9/12 baudų), atkovojo 7 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir blokavo metimą. Tiesa, gynėjas prasižengė 4 kartus ir prarado kamuolį 3 sykius. Jis taip pat užsidirbo techninę pražangą po įspūdingo dėjimo per Ademą Bona. Vis dėlto J.Brownui pritrūko stabilumo.
Perėmusi namų aikštės pranašumą Filadelfijos ekipa savo arenoje priims trečiąsias ir ketvirtąsias serijos rungtynes.
„76ers”: V.J.Edgecombe'as 30 (6/10 tritaškių, 10 atk. kam.), Tyrese'as Maxey 29 (5/12 tritaškių, 9 rez. perd.), Paulas George'as 19, Kelly Oubre 12 (5 atk. kam.), Andre Drummondas 10 (8 atk. kam.).
„Celtics”: Jaylenas Brownas 36 (5/12 tritaškių, 7 atk. kam., 4 rez. perd.), Jaysonas Tatumas 19 (14 atk. kam., 9 rez. perd., 2/8 tritaškių), Nikola Vučevičius 9 (5 atk. kam.), Derrickas White'as (2/10 tritaškių) ir Neemias Queta (6 atk. kam.) po 8.
