Ispanijos ATP „Challenger” serijos turnyre „Rafa Nadal Open” jau iš pirmojo raundo laukia iššūkis jaunam lietuviui. Dvidešimt dvejų metų Edas Butvilas (ATP-195) susitiks su turnyro pirmuoju žemdirbiu, tridešimt metų austrijacu Sebastianu Ofneriu (ATP-125). Šis mačas bus pirmasis tiesiogas susidūrimas tarp šių dviejų tenisininku.
Austrijacu ir lietuviu keliai jau kryžiavosi praeityje, kai S. Ofneris susitiko su Vilium Gaubu. Praėjusiais metais jie žaidė du kartus, ir abiejuose mačuose pergalė atiteko lietuviui – rezultatai buvo 7:6, 6:2 ir 6:4, 3:6, 3:6. Tačiau tuomet mačai vyko ant grunto, o Ispanijoje naudojama kieta danga, kurioje sąlygos gerokai skiriasi.
Austrijacu pasiekimai per karjerą yra iš tiesų impozantingi. 2024 metais jis buvo pakopęs į 37-ą vietą pasaulio reitinge. Tais pačiais metais jis впервые pasiekė ATP 250 turnyro finalą, žaisdamas ant žolės. Per visą profesionalią karjerą S. Ofneris iš viso yra laimėjęs 11 vienetų turnyrų titulų – penki jų buvo ITF turnyruose, o šeši – ATP „Challenger” serijoje. Iš šių titulų penki buvo pasiekti ant grunto, o šeši – ant kietos dangos.
Austro nuotrauka įspūdinga ir kitais aspektais. 2023 metais prestižiniame „Roland Garros” turnyre jis pradėjo iš kvalifikacijos, nuosekliai nugalėdamas varžovus, kol iškrito tik ketvirtajame pagrindinio etapo rate. Praėjusią vasarą jis dalyvavo Paryžiaus olimpiadoje, kur pasiekė antrąjį ratą. Tarp žinomų tenisininku, kuriuos jis yra nugalėjęs, yra Dominicas Thiemas, Kei Nishikori, Richardas Gasquet, Jackas Sockas, Francesas Tiafoe, Roberto Bautista Agutas, Fabio Fognini ir Denisas Šapovalovas.
Tačiau šio sezono pradžia buvo gera, o pabaiga – skausminga. Sezono pradžioje S. Ofneris triumfavo dviejuose ATP „Challenger” turnyruose ir dar viename pasiekė finalą. Deja, pastarieji mėnesiai buvo katastrofiški – austrijacu į Ispaniją atvyko su septyniu pralaimėjimu seriją.
Butvilui laimėjimas atneštų šešis ATP reitingo taškus ir 1590 dolerių. Jei jis sugebėtų nugalėti Ofnerį, aštuntfinalyje jis susitiktų su vienu iš dviejų šveicarų – Remy Bertola (ATP-174) arba Jerome'u Kymu (ATP-178). Pralaimėjimo atveju lietuvis gaus 955 dolerius.
Butvilas taip pat žaidžia ir dvejetų varžybose. Pirmajame rate jis kartu su lenku Maksu Kasnikowskiu bandys įveikti indų porą – Jeevaną Nedunchezhiyaną ir Adilą Kalyanpurą.
Ispanijos turnyro bendras prizų fondas siekia 97,64 tūkstančio eurų.
Viliau Gauba, tuo tarpu, pasitraukė iš Portugalijos ATP „Challenger” turnyro dalyvių sąrašo. Lietuvis vis dar turi šansą patekti į „US Open” pagrindinį etapą, jei jam pavyktų gauti „lucky loser” statusą.
