2026 metų pasaulio futbolo čempionatas oficialiai prasidėjo. Šis turnyras žada būti išskirtinis dėl daugybės priežasčių – nuo revoliucinio formato iki istorinių momentų. Pateikiame aštuonias svarbiausias šio čempionato intrigas.
Pirmoji ir bene labiausiai diskutuojama tema – naujasis 48 komandų formatas, kuris debiutuoja būtent šiame čempionate. Socialiniuose tinkluose nemažai sirgalių abejoja, ar toks išplėtimas buvo būtinas, mat turnyre dalyvauja tokios rinktinės kaip Jordanija, Haitis bei Kiurasao, kurios objektyviai nėra futbolo grandai. Tai FIFA sprendimas, o jo pasekmes galėsime įvertinti tik turnyrui įsibėgėjus. Į atkrintamąsias pateks aštuonios geriausios trečiųjų vietų laimėtojos iš dvylikos grupių. Skamba kontraversiškai, nes grupių etapo rungtynių svoris sumažėja, tačiau galutines išvadas daryti dar anksti.
Antroji intriga – kas taps turnyro bombardieru ir iškovos „Auksinį batelį”? Tradiciškai prie favoritų būdavo minimas Romelu Lukaku, tačiau traumų iškamuotas belgų puolėjas šįkart nėra net garantuotas startinėje sudėtyje. Jo vietą tarp pretendentų užima Erlingas Haalandas, kuris su Norvegija pirmą kartą žais didžiajame turnyre. Tarp pagrindinių kandidatų – Kylianas Mbappe ir Harry Kane'as. Nederėtų nurašyti ir legendų Cristiano Ronaldo bei Lionelio Messi, o jaunieji talentai Viniciusas ir Lamine'as Yamalis taip pat gali nustebinti.
Trečioji intriga susijusi su potencialiu Argentinos ir Portugalijos susitikimu ketvirtfinalyje. Šioms rinktinėms tereikia laimėti savo grupes bei įveikti varžovus šešioliktfinalyje ir aštuntfinalyje – tuomet lauktų tikras futbolo šou.
Ketvirtoji tema – legendų atsisveikinimas su pasaulio čempionatais. Ronaldo ir Messi greičiausiai paskutinį kartą kovos šiame turnyre. Prie jų prisideda Kevinas De Bruyne, Romelu Lukaku, Manuelis Neueris, Guillermo Ochoa, Edinas Džeko, Luka Modričius, galbūt Virgilas van Dijkas ir Memphis Depay. Įdomu, kokia gaida baigsis jų karjeros pasaulio čempionatuose – ar matysime džiaugsmo, ar liūdesio ašaras, o gal kuris nors iš jų liepos 19-ąją kels trofėjų virš galvos.
Penktoji intriga – išorinių veiksnių įtaka turnyrui. Pagrindinis šeimininkas yra JAV, kur vyks lemtingos kovos. Nors infrastruktūra puiki ir finansų netrūksta, egzistuoja ir rizikos – periodiški susišaudymai gatvėse bei nenuspėjamos oro sąlygos. Praėjusiais metais vykusioje pasaulio klubų taurėje, kuri buvo savotiška repeticija, dėl oro keletas rungtynių buvo atidėtos kelioms valandoms ar bent keliolikai minučių. Belieka tikėtis geriausio scenarijaus.
Šeštoji intriga – ar bus pagerintas Miroslavo Kloses įvarčių rekordas? Vokietijos legenda nuo 2014 metų išlieka rezultatyviausiu pasaulio čempionatų žaidėju su 16 įvarčių per keturis turnyrus. Tačiau šis pasiekimas gali būti pagerėjęs jau birželį. Arčiausiai – Lionelis Messi su 13 įvarčių, o Kylianas Mbappe per vos du čempionatus jau pasiekė 12 įvarčių ribą. Išaugęs rungtynių skaičius didina tikimybę, kad rekordas bus sumuštas. Harry Kane'as, Neymaras ir Ronaldo turi po 8 įvarčius.
Septintoji intriga – kuri rinktinė sukurs naują pelenės istoriją? 2010 m. tai buvo Paragvajus ir Gana, 2014 m. – Kosta Rika, 2018 m. – Kroatija, 2022 m. – Marokas. Tokios stebuklingos istorijos pasikartoja kiekviename čempionate. Galbūt Kiurasao bent viena pergale taps sensacija, galbūt amžinasis „juodasis arkliukas” Turkija .
Aštuntoji ir svarbiausia intriga – kas taps čempionu? Bukmekerių vertinimu, didžiausi favoritai yra Prancūzija ir Ispanija. Šios rinktinės demonstruoja stabilumą ir turi ryškius lyderius – Mbappe su Dembele prancūzų gretose, Lamine'as Yamalis – ispanų ekipoje. Taip pat aukštai vertinamos Brazilijos, Anglijos, Argentinos, Vokietijos ir Portugalijos galimybės. Šis septynetas sudaro elitą, o iš paskos seka Nyderlandai, Belgija, Norvegija ir Kolumbija.
