Novakas Djokovičius patyrė vieną didžiausių šoko momentų savo karjeroje. Penktasis pasaulio tenisininkas Niujorke žaidžiamame „US Open” turnyre jau pirmajame etape nusileido argentiniečiui Mariano Navonei (ATP-49) po keturių valandų ir 36 minučių intensyvios dvikovos rezultatu 6:7 (5:7), 7:5, 6:4, 2:6, 1:6. Tai iš esmės žymi istorinę akimirką – paskutinis kartas, kai 39-erių serbas iš Didžiojo kirčio turnyro pasitraukė jau pirmajame rate, buvo 2006 metais „Australian Open" pradžioje.
Matčas buvo itin dramatiška ir nepaprastai sunki kovą. Nors Djokovičius pradžioje dominavo ir pirmavo 2:1 pagal setus bei turėjo „break point” pranašumą ketvirtajame sete, jo fizinės jėgos staiga subyrėjo. Navone, kuris iki šio pasirodymo turėjo tik 12 pergalių ir 29 pralaimėjimus ant kietosios dangos turnyrų, sugebėjo persiorganizuoti ir šiame mače pasiekti savo karjeros didžiausią triumfą.
Djokovičius per visą mačą akivaizdžiai buvo fiziniu diskomfortu. Serbas kelis kartus vėmė aikštėje, o po susitikimo neslėpė savo buvusios būklės. Jis paaiškino, kad pykinimas ir vėmimas tapo nuolatine problema šiame sezone, o tai neišvengiamai susilpnino visą jo organizmą. Jėgos išseko taip, kad net nugara ir petys pradėjo skaudėti, todėl ketvirtajame ir penktajame setuose jis tiesiog negali normaliai žaisti.
"Manau, buvo akivaizdu, kad aikštėje jaučiausi tiesiog siaubingai. Deja, bet su tuo susiduriu beveik kiekviename šio sezono mače. Pykinimas ir vėmimas tapo rimta problema, o tuomet pradeda pasiduoti ir visas kūnas – atsiranda mėšlungis bei skausmai", – išdėstė serbas. Jis toliau pridūrė, kad ketvirtajame sete turėjo aiškų pranašumą, tačiau jau nuo ketvirtojo geimo pradėjo smarkiai kantrytis. Djokovičius pabrėžė, kad nesakytų, jog Navone nusipelnė šios pergalės – argentinietis yra talentingas ir drąsus žaidėjas, tačiau pats jis žaisdamas nepatyrė jokio malonumo.
Fizinis išsekimas buvo toks drastiškas, kad 101-ąjį ATP lygio titulą turintis serbas rimtai apsvarsty galimybę nutraukti dalyvavimą dar prieš mačo pabaigą. Tačiau po to, kai laimėjo antrą ir trečią setą, jis nusprendė kovoti toliau. "Tikrai svarsčiau apie pasitraukimą, bet tada laimėjau antrą, o vėliau ir trečią setą. Tuomet pagalvojau, kad galbūt dar yra šansas, todėl nenorėjau pasiduoti ketvirtojo ar penktojo seto metu ir siekiau tiesiog pabaigti mačą", – paaiškino Djokovičius. Jis taip pat pastebėjo, kad šiuo metu negali išsamiai kalbėti apie savo būklę, nes tiesiog bando suprasti, kas jam vyksta ir kokia jo ateitis.
Navone, kuris iki šio mačo nebuvo laimėjęs nė vieno susitikimo penkiuose setuose (turėjo 0 pergalių ir 4 pralaimėjimus), šioje pergalėje buvo iš tikrųjų nepaprastai efektyvus. Argentinietis suformavo 17 "break point" progų ir iš jų realizavo 6. Klaidu statistika taip pat kalba pati už save – Navone padarė tik 34 neišprovokuotas klaidas, o Djokovičius – net 70.
"Tai tiesiog neįtikėtina ir man reiškia labai daug, nes žaisti penkis setus prieš visų laikų geriausiąjį yra išsipildžiusi svajonė visu šimtu procentų. Esu labai laimingas", – nesuslėpė džiaugsmo Navone. Jis taip pat pridūrė, kad dabar jam reikia greitai atsigauti, nes jau beveik vidurnaktis.
Penktajame sete, kai Djokovičius atsilikdamas 1:3 suprato, kad pergalė nebėra įmanoma, serbas negalėjo susilaikyti ašarų. Tačiau jis aikštę paliko su padigna galva – padėkojo Navonei, parodė širdies gestą publikai ir pasirašė autografus prieš išeidamas į tunelį.
Djokovičius itin aukštai įvertino Niujorko žiūrovų palaikymą. "Žiūrovai buvo nuostabūs ir esu labai dėkingas. Tačiau kalbant apie patį mačą ir bendrą savijautą, tai nebuvo malonu – tiesiog nekenčiau kiekvienos akimirkos aikštėje. Sirgalių palaikymas buvo neįtikėtinas nuo pat pradžios, todėl labai atsiprašau, kad nepasirodžiau taip gerai, kaip turėjau, galėjau ar norėjau. Jų parodyta meilė ir įvertinimas pabaigoje tikrai palietė mano širdį", – pasakė serbas.
Šis pralaimėjimas turi rimtų pasekmes. Djokovičius pirmą kartą nuo 2018 metų liepos mėnesio iškris iš geriausiųjų dešimtuko. Rugsėjo 14 dieną atnaujintame ATP reitinge jis užims 11-ąją poziciją. Kai klausėme apie nutrūkusią nuostabią seriją, kai jis niekada neiškritus iš pirmojo rate per 19 ankstesnius pasirodymų „US Open
