Romos „Italian Open” WTA 1000 kategorijos varžybose japonė Naomi Osaka (WTA-16) surengė tikrą šou. Šešioliktoji turnyro favoritė trečiojo rato susitikime tiesiog nepastebėjo Dianos Shnaider (WTA-20) – pergalė 6:1, 6:2 buvo iškovota per vos 55 minutes.
Japonė nuo pirmųjų įžanginio smūgio akimirkų pademonstravo beveik tobulą tenisą. Jos padavimai skriejo nepriekaištingai, o galingi smūgiai tiek forehandu, tiek bekhandu vertė rusę nuolat gintis. D. Shnaider paprasčiausiai nespėjo reaguoti į varžovės atakas, o N. Osaka diktavo žaidimo tempą galingais smūgiais nuo bazinės linijos.
Pirmasis setas greitai tapo japonės nuosavybe – kelios laimėtos varžovės padavimų serijos ir užtikrinta pergalė 6:1. Antroji partija neatnešė jokių pokyčių – nors D. Shnaider bandė rizikuoti drąsiau, tai tik padidino klaidų skaičių, tuo tarpu N. Osaka išlaikė fenomenalų stabilumą ir tikslumą. Galutinis rezultatas – triuškinantis 6:1, 6:2.
Šios tenisininkės profesionaliame ture susitiko pirmą kartą.
Skaičiai dar ryškiau atskleidė japonės pranašumą – daugiau neatremiamų smūgių, puikus pirmojo padavimo procentas ir minimalus klaidų kiekis lemiamomis akimirkomis. Rusė kentėjo priimdama padavimus, negalėjo primesti savo žaidimo modelio ir atrodė visiškai sutrikusi.
Prieš tai antrajame rate N. Osaka turėjo rimtai pakovoti – Eva Lys (WTA-80) privertė žaisti daugiau nei dvi valandas, kol japonė išplėšė pergalę 6:4, 4:6, 6:3.
Po tos kovos N. Osaka dalijosi mintimis apie žaidimą ant molinio korto: „Nesu tokia užsispyrusi, kad ant grunto bandyčiau forsuti tik savo stilių. Paprasčiausiai grumiuosi dėl kiekvieno taško ir prisitaikau prie aplinkybių.”
Po motinystės atostogų į elitinį tenisą sugrįžusi japonė šį sezoną rodo vis įtikinamesnę formą. Toks pasirodymas Romoje signalizuoja, kad artėjant Prancūzijos atvirajam čempionatui ji gali kelti rimtą grėsmę bet kuriai varžovei.
Kitose moterų turnyro kovose Anastasija Potapova (WTA-38), prasibrovusi pro kvalifikaciją, per valandą 6:3, 6:2 nugalėjo Liudmilą Samsonovą (WTA-21) ir tęsia puikų pasirodymą Italijos sostinėje.
Ukrainietė Elina Svitolina (WTA-10) taip pat nepaliko jokių šansų varžovei – amerikietė Hailey Baptiste (WTA-25) krito 6:1, 6:2, pralaimėjusi vos tris geimus.
Tačiau įspūdingiausią rezultatą užfiksavo Jessica Pegula (WTA-5). Amerikietė kvalifikantę Rebeką Masarovą (WTA-160) tiesiog sunaikino 6:0, 6:0. Ji tapo pirmąja tenisininke nuo 1968-ųjų, Romoje laimėjusia tris setus paeiliui neatiduodant nė vieno geimo.
Sensaciją pateikė ir čekė Nikola Bartunkova (WTA-94), į pagrindinį etapą patekusi kaip „laimingoji pralaimėtoja”. Po atkaklios trijų setų kovos 6:3, 1:6, 6:4 ji eliminavo Madison Keys (WTA-19).
