„Betsson” remiamoje Lietuvos krepšinio lygoje „Šiauliai” (17/15) iškovojo itin svarbią pergalę, kuri gali nulemti jų poziciją turnyro lentelėje.
Dariaus Songailos vadovaujama ekipa savo arenoje 67:64 (22:14, 19:10, 16:18, 10:22) įveikė Panevėžio „Lietkabelį” (15/17). Susitikimas buvo kupinas emocijų – svečių strategas Nenadas Čanakas rungtynių nebaigė, gavęs dvi technines pražangas.
Šiauliečiams norint užsitikrinti trečią vietą reguliariajame sezone, būtina tikėtis Klaipėdos „Neptūno” pralaimėjimo prieš „Jonavą Hipocredit”. Jei klaipėdiečiai triumfuos, jie finišuos treti, o šiauliečiams teks tenkintis ketvirta pozicija.
Abiejų komandų gretas retino traumos. „Šiauliai” stokojo Tre-Vaughno Minotto bei Mariaus Valinsko paslaugų, tuo tarpu „Lietkabelis” negalėjo pasikliauti Doviu Bičkauskiu ir Danieliumi Lavrinovičiumi.
Šeimininkai mačą pradėjo audringai – 8:0 spurtas privertė N.Čanaką stabdyti žaidimą jau po trijų su puse minutės. Pauliaus Danusevičiaus taiklus metimas atidarė svečių sąskaitą, tačiau iniciatyvą tvirtai laikė šiauliečiai – 14:7. Baudų metimų serija padidino pranašumą iki dviženklio (17:7), nors Nikola Radičevičius kėlinio pabaigoje sušvelnino rezultatą iki 14:22.
Antrajame ketvirtyje „Šiauliai” greitai atkūrė solidų atotrūkį (26:16). „Lietkabelio” atakos visiškai užstrigo. Siimo-Sanderio Vene ir Selimo Fofanos tritaškiai išplėtė persvarą iki 37:20. Į didžiąją pertrauką šeimininkai išėjo turėdami komfortišką 41:24 pranašumą.
9:0 atkarpa trečiajame kėlinyje nubloškė panevėžiečius į beveik beviltiškę padėtį – 50:26. Svečiams pavyko surasti žaidimą puolime ir šiek tiek sumažinti deficitą, tačiau prieš lemiamą atkarpą „Šiauliai” pirmavo 57:42.
Ketvirtasis kėlinys tapo tikra drama. Kristianas Kullamae ėmė tirpdyti skirtumą (46:57), o šeimininkai prarado tikslumą. Tada įvyko lūžio taškas – N.Čanakas gavo antrą techninę pražangą ir buvo priverstas palikti aikštę. Jo pareigas perėmęs Simas Juraitis taip pat netruko užsidirbti techninę nuobaudą. „Lietkabelis” tuo metu atsiliko 48:58.
Svečiai nepasidavė. Jamelo Morriso tritaškis (51:58), K.Kullamae baudos (53:58), P.Danusevičiaus taškai (55:58) ir galiausiai J.Morriso indėlis suvienodino rezultatą – 58:58. Ketvirtojo kėlinio pradžioje „Lietkabelis” surengė įspūdingą 16:1 atkarpą.
Juodąją seriją šeimininkams nutraukė Cedrickas Hendersonas, Dayvionas McKnightas ir S.S.Vene (64:58). Gabrieliaus Maldūno taškams atsakė Vaidas Kariniauskas (67:62), stumtelėjęs panevėžiečius į kampą. J.Morrisas dar sušvelnino skirtumą ir turėjo progą išplėšti pratęsimą, tačiau paskutinis metimas tikslo nepasiekė.
„Šiauliai”: Dayvionas McKnightas 13 (7 atk. kam.), Cedricas Hendersonas 11 (2/10 metimai), Vaidas Kariniauskas 9, Siimas-Sanderis Vene (1/7 trit.) ir Selimas Fofana – po 7, Oskaras Pleikys 6.
„Lietkabelis”: Paulius Danusevičius 13 (9 atk. kam.), Kristianas Kullamae (4/12 metimai) ir Jamelas Morrisas (4/13 metimai) – po 12, Gabrielius Maldūnas (10 atk. kam.) ir Justas Furmanavičius – po 8.
