Lietuvos tenisininkas Edas Butvilas savo gerbėjams padovanojo tikrą emocijų karuselę Leksingtono mieste JAV. 22 metų sportininkas „Lexington Open” finale po įtemptų 2 valandų ir 9 minučių kovos rezultatu 6:2, 1:6, 7:6 (8:6) įveikė vietinį tenisininką Andre Ilaganą, kuris yra trejais metais vyresnis ir ATP reitinge užima 243-iąją poziciją.
Tai jau trečiasis „Challenger” kategorijos trofėjus lietuvio kolekcijoje. Paskutinį kartą finale E. Butvilas žaidė šių metų kovą Graikijoje, kur taip pat šventė pergalę.
Pirmasis setas lietuviui klostėsi puikiai. Nors A. Ilaganas pirmasis susikūrė progą perimti varžovo padavimą, tačiau ja nepasinaudojo. E. Butvilas tuo tarpu du kartus atėmė amerikietui padavimų serijas ir vos per 33 minutes užsitikrino seto pergalę.
Antrajame sete situacija apsivertė aukštyn kojomis. Lietuvis greitai pralaimėjo dvi savo padavimų serijas ir atsidūrė 0:4 duobėje. Nors ketvirtame geime turėjo šansą sugrįžti į kovą, tačiau jo neišnaudojo. Septintajame geime praradęs dar vieną padavimų seriją, E. Butvilas turėjo taikstytis su pralaimėtu setu.
Lemiamame trečiajame sete intriga išliko iki pat pabaigos. A. Ilaganas pačioje pradžioje neutralizavo net tris „break pointus”. Abu tenisininkai vėliau tvirtai laikė savo padavimus, todėl niekas negalėjo įgyti pranašumo. Vienuoliktame geime E. Butvilas pirmavo 40:15, tačiau dviejų „break pointų” nerealizavo ir atsidūrė ant bedugnės krašto (5:6). Vis dėlto lietuvis išsigelbėjo ir išplėšė pratęsimą.
Pratęsime amerikietis pasinaudojo lietuvio klaida ir pirmavo 2:0. Tačiau E. Butvilas greitai susitvarkė, laimėjo tašką prie varžovo padavimo ir emocingai sušuko „ateik čia!”. Netrukus A. Ilagano smūgis nukrito užribyje, ir lietuvis perėmė vadžias (3:2). Turėdamas pirmąjį „match pointą” ties 6:4, E. Butvilas rizikingai puolė prie tinklo, tačiau strategija nesuveikė. Antrasis „match pointas” taip pat liko neišnaudotas (6:6). Vis dėlto amerikietis neatlaikė spaudimo ir suklydo savo padavimu (6:7). Paskutinį tašką lietuvis užbaigė įspūdingu smūgiu, nepalikdamas varžovui jokių šansų (8:6).
Statistika atskleidė E. Butvilo pranašumą padavimuose – lietuvis atliko 13 neatremiamų padavimų, kai tuo tarpu A. Ilaganas – tik 5. Įdomu, kad abu tenisininkai pelnė identišką taškų skaičių – po 90.
Šie varžovai jau buvo susitikę prieš du mėnesius kitame „Challenger” turnyre JAV. Tuomet pergalę 6:3, 6:4 šventė amerikietis. A. Ilaganas ilgą laiką rungtynėsi NCAA studentų lygoje, atstovaudamas Havajų universitetui, o profesionalo kelią pradėjo visai neseniai. Šiuo metu jis pasiekė aukščiausią savo poziciją ATP reitinge ir po šio turnyro ją dar pagerins. Jo sąskaitoje – trys ITF titulai, visi iškovoti ant kietos dangos.
Lietuviui triumfas atnešė 75 ATP reitingo taškus ir 17 000 dolerių premiją. Po reitingo atnaujinimo E. Butvilas pakils maždaug į 205-ąją vietą ir priartės prie savo karjeros rekordo – 201-osios pozicijos. Turnyro prizų fondą sudarė 107 tūkstančiai JAV dolerių.
