Indianos valstijoje vykstančiame ATP „Challenger” kategorijos teniso turnyre ketvirtadienį į kovą stojo Lietuvos atstovas Edas Butvilas. 22-ejų metų tenisininkas, šiuo metu užimantis 268-ąją vietą ATP reitinge, aštuntfinalyje susitinka su vietiniu žaidėju Danieliu Milavsky, kuris į turnyrą pateko gavęs specialų kvietimą.
Pirmasis setas lietuviui susiklostė itin dramatiškai. Jau mačo pradžioje E. Butvilas prarado savo padavimų žaidimą, o vėliau nesugebėjo išnaudoti net trijų progų atimti varžovo serviravimą (0:2). Ketvirtajame geime Lietuvos tenisininkas sugrįžo į kovą (2:2), tačiau septintajame vėl atsidūrė vejančiojo pozicijoje (3:4). Spaudžiamas prie sienos, dešimtajame geime E. Butvilas vis dėlto atkovojo varžovo padavimus ir išlygino rezultatą (5:5).
Tai-breike lietuviui iš pradžių sekėsi puikiai – jis pirmavo 4:1 ir 6:4, turėjo net dvi galimybes užbaigti setą. Deja, lemiamomis akimirkomis E. Butvilas neatlaikė spaudimo ir pralaimėjo keturis taškus iš eilės, galiausiai nusileisdamas 6:8.
Antrajame sete 24-erių amerikietis vėl iškart perėmė iniciatyvą, laimėdamas lietuvio padavimų seriją (0:2). E. Butvilas greitai atsakė tuo pačiu ir išlygino padėtį (2:2). Penktajame geime Lietuvos atstovas trumpam išsiveržė į priekį (3:2), tačiau netrukus prarado pranašumą (3:3). Septintajame ir vienuoliktajame geimuose lietuvis turėjo realias galimybes perimti kontrolę, bet abi progas iššvaistė.
Šie tenisininkai anksčiau vienas prieš kitą nebuvo susitikę. D. Milavsky, užimantis 306-ąją poziciją pasaulio reitinge, turi savitą karjeros kelią – po jaunių teniso jis pasirinko studijas Harvardo universitete ir rungtyniavo NCAA pirmenybėse, todėl profesionalų turnyre pasirodydavo nedažnai. Šiuo metu amerikietis pasiekė aukščiausią reitingo poziciją per savo karjerą. Jo sąskaitoje – penki ITF turnyrų titulai, visi iškovoti ant kietosios dangos.
Šį sezoną D. Milavsky žaidė ITF turnyro Kosta Rikoje finale, o gegužę triumfavo Meksikoje. ATP „Challenger” varžybose amerikietis keturis kartus pasiekė ketvirtfinalį.
E. Butvilas į Indianą atvyko pakylėtas – prieš tai jis triumfavo Leksingtono turnyre ir prieš šį mačą turėjo šešių pergalių seriją.
Laimėjęs šį susitikimą, lietuvis pelnytų 12 ATP reitingo taškų ir 3095 JAV dolerius, o ketvirtfinalyje susitiktų su japonu Rei Sakamoto (ATP-165) arba indu Dhakshineswaru Sureshu (ATP-393). Pralaimėjimo atveju E. Butvilui atitektų 6 reitingo taškai ir 1740 JAV dolerių. Viso turnyro prizų fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
