Jungtinėse Amerikos Valstijose, Leksingtono mieste, vykstantis ATP „Challenger” serijos „Lexington Open” teniso turnyras pasiekė kulminaciją. Finalo kovoje 22 metų lietuvis Edas Butvilas, šiuo metu užimantis 268-ą poziciją ATP reitinge, susiremia su vietinės publikos numylėtiniu – 25-erių Andre Ilaganu (ATP-243). Lemiamos akistatos pradžia – 20.10 val. Lietuvos laiku.
Šie varžovai kietoje dangoje jau buvo susidūrę visai neseniai – prieš du mėnesius kitame ATP „Challenger” turnyre Amerikoje. Anuomet sėkmė lydėjo būtent A. Ilaganą, kuris šventė pergalę rezultatu 6:3, 6:4.
Amerikietis ilgą laiką rungtyniavo NCAA studentų lygoje, kur gynė Havajų universiteto garbę. Į profesionalų tenisininkų gretas jis įsiliejo palyginti neseniai, tačiau jau dabar pasiekė aukščiausią savo karjeros poziciją ATP reitinge. Po šio turnyro jo asmeninis rekordas bus atnaujintas nepriklausomai nuo finalo baigties. Per savo karjerą amerikietis triumfavo trijuose ITF turnyruose – visi jie vyko ant kietos dangos.
Šiemet A. Ilaganas parodė stabilų žaidimą: vasario mėnesį pasiekė ATP „Challenger” turnyro JAV pusfinalį, vėliau Kinijoje žengė į du ITF turnyrų finalus iš eilės. Puikią sportinę formą jis išlaikė ir toliau – ATP „Challenger” varžybose Amerikoje žaidė tiek pusfinalyje, tiek finale.
E. Butvilui tai pirmasis finalas nuo šių metų kovo, kai jis kovojo dėl titulo ATP „Challenger” turnyre Graikijoje. Lietuvis siekia iškovoti trečią tokio lygio trofėjų savo karjeroje.
Triumfas finale lietuviui garantuotų 75 ATP reitingo taškus ir 17 000 dolerių premiją. Pralaimėjimo atveju jis gautų 44 taškus bei 9 600 dolerių. Virtualiame ATP reitinge E. Butvilas jau pakilo į 224-ą poziciją. Laimėjęs finalą, jis šokteltų maždaug į 205-ą vietą ir priartėtų prie savo karjeros rekordo – 201-os pozicijos.
Leksingtono ATP „Challenger” turnyro bendras prizų fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
