Jungtinėse Amerikos Valstijose vykstančio „Lexington Open” teniso turnyro kulminacija pasiekė lemiamą etapą. Finale 22 metų Lietuvos atstovas Edas Butvilas, šiuo metu užimantis 268-ą poziciją ATP reitinge, kietoje dangoje kaunasi su 25-erių šeimininku Andre Ilaganu (ATP-243). Dvikova prasidėjo 20.10 val. Lietuvos laiku.
Pirmasis setas prasidėjo amerikietišku spaudimu – A. Ilaganas pirmasis sukūrė progą perimti varžovo padavimų seriją, tačiau šia galimybe nepasinaudojo. Vėliau iniciatyvą perėmė lietuvis, kuris du kartus atėmė amerikiečio padavimus ir įgijo didelį pranašumą. E. Butvilas pirmąjį setą užbaigė triuškinamai per vos 33 minutes – 6:2.
Antrasis setas atnešė visiškai priešingą scenarijų. Lietuvio žaidimas sutriko, jis prarado dvi savo padavimų serijas ir atsidūrė keblioje situacijoje. Nors ketvirtajame geime E. Butvilas turėjo šansą sugrįžti į kovą, tačiau „break pointo” realizuoti nepavyko. Atsilikimas išaugo iki 0:4. Situacija toliau blogėjo – septintajame geime dar vienas prarastas padavimas užantspaudavo seto likimą. Amerikietis triumfavo 6:1, ir nugalėtojas paaiškės lemiamame trečiajame sete.
Šie tenisininkai jau susitiko prieš porą mėnesių kitame ATP „Challenger” turnyre Amerikoje. Anąkart sėkmė lydėjo A. Ilaganą, kuris šventė pergalę 6:3, 6:4.
Amerikietis didžiąją karjeros dalį praleido NCAA studentų lygoje, gindamas Havajų universiteto garbę. Į profesionalų tenisininkų gretas jis įsiliejo palyginti neseniai ir šiuo metu pasiekė aukščiausią savo karjeros poziciją reitinge. Po šio turnyro A. Ilaganas garantuotai užfiksuos naują asmeninį rekordą. Jo trofėjų kolekcijoje – trys ITF vienetų titulai, visi iškovoti ant kietos dangos.
Šiemet vasario mėnesį amerikietis žengė iki ATP „Challenger” turnyro pusfinalio JAV, o vėliau Kinijoje pasiekė du ITF turnyrų finalus paeiliui. Puikią sportinę formą jis patvirtino ir toliau – Amerikos „Challenger” turnyruose žaidė pusfinalyje bei finale.
E. Butvilui tai pirmasis finalas nuo 2025 metų kovo, kai jis kovojo dėl titulo ATP „Challenger” turnyre Graikijoje. Lietuvis siekia iškovoti trečią šio rango trofėjų savo karjeroje.
Titulas lietuviui reikštų 75 ATP reitingo taškus ir 17 000 dolerių premiją. Pralaimėjimo atveju jis gautų 44 taškus bei 9 600 dolerių. Virtualiame reitinge E. Butvilas jau pakilo iki 224-os pozicijos. Triumfas finale leistų jam šoktelėti maždaug į 205-ą vietą ir priartėti prie karjeros aukštumos – 201-os pozicijos.
Leksingtono turnyro bendras prizų fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
