Jungtinėse Amerikos Valstijose, Leksingtono mieste, vykstančiame ATP „Challenger” kategorijos „Lexington Open” turnyre į pusfinalį žengė talentingasis Lietuvos tenisininkas. 22 metų E. Butvilas, šiuo metu užimantis 268-ąją poziciją ATP reitinge, kietoje dangoje susikaus su kur kas labiau patyrusiu varžovu – 36-erių D. Lajovičiumi iš Serbijos, kuris reitinge yra 149-oje vietoje. Tiesioginė mačo transliacija prasideda 22.10 val.
Šių dviejų žaidėjų keliai iki šiol nebuvo susikirtę. Vis dėlto serbas puikiai pažįsta lietuviškąjį tenisą – šių metų Vimbldono atrankos trečiajame etape jis krito prieš V. Gaubą įtemptoje penkių setų kovoje rezultatu 3:6, 6:4, 3:6, 6:3, 6:4. Be to, D. Lajovičius net keturis kartus yra susidūręs su R. Berankiu, iš kurių tris mačus baigė pergalingai.
Serbijos veteranas savo karjeroje pasiekė įspūdingų aukštumų. 2019-aisiais jis žaidė ATP 1000 turnyro Romoje finale ant mėgstamo grunto, tais pačiais metais triumfavo Kroatijoje vykusiame ATP 250 turnyre ir pakilo iki rekordinės 23-iosios vietos pasauliniame reitinge. 2023 m. jo trofėjų kolekciją papildė ATP 250 turnyro Bosnijoje ir Hercegovinoje titulas. Per ilgametę karjerą D. Lajovičius yra įveikęs tokius elito atstovus kaip J. Sinneris, F. Auger-Aliassime, N. Djokovičius, A. Rubliovas, C. Ruudas, D. Medvedevas, D. Thiemas, K. Nishikori, G. Dimitrovas bei J. M. Del Potro.
Pastarųjų sezonų statistika rodo, kad serbo žaidimas nebėra toks stabilus. Praėjusiais metais jis dar sugebėjo laimėti vieną „Challenger” turnyrą, tačiau 2025-aisiais iki atvykimo į Leksingtoną nė karto nebuvo praėjęs ketvirtfinalio etapo.
E. Butvilui šis pusfinalis atveria puikias galimybes. Pergalė reikštų 44 ATP reitingo taškus ir 9600 dolerių premiją, o finale lauktų vienas iš amerikiečių – A. Martinas (ATP-340) arba S. Gorzny (ATP-876). Net ir pralaimėjimas garantuotų 22 reitingo taškus bei 5510 dolerių atlygį.
Pagal virtualų ATP reitingą lietuvis jau dabar yra pakilęs į 246-ąją poziciją. Sėkminga kova pusfinalyje leistų jam šoktelėti maždaug iki 224-osios vietos pasaulyje.
Verta paminėti, kad E. Butvilas paskutinį kartą „Challenger” turnyro finale žaidė dar šių metų kovą Graikijoje. Leksingtono varžybų bendras prizų fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
