Jungtinėse Amerikos Valstijose, Leksingtono mieste, vykstančiame ATP „Challenger” kategorijos „Lexington Open” turnyre lietuvių teniso talentas Edas Butvilas žengė į ketvirtfinalį ir šiuo metu kovoja su jaunu japonų žaidėju Rei Sakamoto. 22-ejų Lietuvos atstovas, užimantis 268-ąją vietą ATP reitinge, ant kietos dangos susiremia su dvejais metais jaunesniu varžovu, kuris reitinge yra aukščiau – 165-oje pozicijoje.
Pirmąjį setą E. Butvilas išplėšė po įtemptos kovos – 7:6 (7:5). Šiuo metu vyksta antrasis setas.
Šie tenisininkai jau buvo susitikę anksčiau – 2024 metais ITF turnyro Ispanijoje pusfinalyje ant grunto korto. Tąkart sėkmė lydėjo būtent lietuvį, kuris triumfavo rezultatu 7:6 (8:6), 6:2.
R. Sakamoto – itin perspektyvus Japonijos tenisininkas. 2024-aisiais jis buvo pirmoji pasaulio jaunių raketė, tais pačiais metais iškovojęs „Australian Open” jaunių vienetų bei „US Open” jaunių dvejetų titulus. „Roland Garros” jaunių dvejetų varžybose japonas pasiekė finalą.
Profesionalų ture R. Sakamoto jau spėjo laimėti tris ATP „Challenger” turnyrus – visus ant kietos dangos. Maždaug prieš du mėnesius japonas pasiekė aukščiausią savo karjeros poziciją ATP reitinge – 148-ąją vietą.
Šio sezono pradžioje japonas sėkmingai įveikė „Australian Open” atranką ir debiutavo pagrindiniame „Didžiojo kirčio” turnyro etape. Vėliau ATP „Challenger” varžybose Australijoje bei Indijoje jis žengė iki pusfinalių. Tiesa, prasidėjus grunto sezonui balandį, R. Sakamoto rezultatai šiek tiek pablogėjo.
E. Butvilui šio mačo pergalė reikštų 22 ATP vienetų reitingo taškus bei 5510 JAV dolerių prizinių. Pusfinalyje lietuvio lauktų buvęs 23-iasis pasaulio reketas serbas Dušanas Lajovičius (ATP-149) arba jordanietis Abdullah Shelbayhas (ATP-267). Pralaimėjimo atveju E. Butvilas gautų 12 reitingo taškų ir 3095 JAV dolerius.
Virtualiame ATP reitinge lietuvis šiuo metu yra pakilęs į 261-ą poziciją. Sėkmė ketvirtfinalyje leistų jam šoktelėti maždaug į 247-ą vietą. Leksingtono turnyro prizų fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
