Po įspūdingo pasirodymo Kazachstane, kur pasiekė geriausią karjeros rezultatą ant molio, 21 metų Edas Butvilas (ATP-256) dalyvauja naujame ATP „Challenger” serijos turnyre Tuniso žemėje.
Pirmajame „KIA Tunis Open” etape lietuviui teko susigrumti su iš kvalifikacijos atkeliavusiu brazilu Paulo Andre Saraiva dos Santosu (ATP-499). Nors reitingų skirtumas akivaizdus, atrankos barjerą įveikę žaidėjai tokiuose turnyruose kelia rimtą grėsmę – jie jau spėję prisiderinti prie paviršiaus, klimato ir varžybų tempo.
Patyręs pakilimą Šymkente, kur pirmą kartą karjeroje ant grunto įveikė ketvirtfinalio barjerą ir pateko į pusfinalį, Butvilas į Šiaurės Afriką atvyko kupinas pasitikėjimo. Turnyro prizinis fondas viršija 100 tūkstančių JAV dolerių.
Mačo pradžia lietuviui susiklostė nepalankiai – jau pirmajame savo padavimų geime jis atsidūrė 0:40 duobėje ir netrukus prarado serviravimą. Pietų Amerikos atstovas žaidė drąsiai ir agresyviai, puikiai operuodamas smūgiais palei linijas bei krosais.
Antrajame geime brazilas užtikrintai išlaikė savo padavimus ir įgijo dviejų geimų persvarą – 2:0. Aiškiai išsiskyrė ir skirtingos serviravimo taktikos: Butvilas rizikavo paduodamas arčiau linijų, tuo tarpu varžovas rinkosi saugesnius variantus į aikštės centrą.
Trečiajame geime lietuvis sugebėjo stabilizuoti žaidimą. Nepaisant kelių dvigubų klaidų, aktyvesnis žaidimas nuo bazinės linijos ir galingi krosai padėjo išsaugoti padavimų seriją – 1:2.
Ketvirtajame geime Butvilas priartėjo prie lūžio taško, tačiau brazilas lemiamomis akimirkomis parodė daugiau šalto proto ir išlaikė pranašumą – 3:1.
Papildomų sunkumų abiem žaidėjams sukėlė stiprus vėjas – aikštėje netrūko netikslių smūgių ir už ribų nuskriejusių kamuoliukų.
Penktajame geime lietuvis demonstravo agresyvesnį tenisą, veržėsi prie tinklo ir bandė įvairinti žaidimą „slice” smūgiais, tačiau stabilumo vis dar stigo. Po penkių geimų – 3:2 brazilo naudai.
