Šiaurės Afrikos sostinėje paaiškėjo ATP „Challenger” kategorijos „KIA Tunis Open” turnyro poros. Lietuvos teniso viltis Edas Butvilas, šiuo metu užimantis 256-ą poziciją pasauliniame reitinge, debiutinėje turnyro kovoje stos prieš kvalifikacijos barjerą įveikusį brazilą Paulo Andre Saraiva dos Santosą (ATP-499).
Vertinant potencialius oponentus, 21 metų lietuviui teko palyginti palankus krepšelis. Tiesa, nereikėtų nuvertinti kvalifikacijos nugalėtojų – „Challenger” varžybose tokie žaidėjai neretai tampa tikra grėsme, mat jau spėja aklimatizuotis prie vietinių kortų ypatumų, klimato ir rungtynių tempo.
Pietų amerikiečio kelias į pagrindinį etapą driekėsi per kelias sėkmingas kvalifikacines kovas, tad į aikštelę jis žengs kupinas pasitikėjimo.
Šis turnyras priklauso „Challenger 75” rangui, o bendras prizinis fondas siekia maždaug 100–107 tūkstančius JAV dolerių. Kovos vyksta ant grunto – būtent ši danga pastaruoju metu tampa vis artimesnė lietuvio širdžiai.
Pastarųjų savaičių E. Butvilo žaidimas ant moliu dengtų kortų įgauna vis tvirtesnius kontūrus – tenisininkas puikiai juda aikštės plotuose, demonstruoja stabilumą žaisdamas nuo bazinės linijos ir vis dažniau išplėšia pergales fiziškai varginančiuose susitikimuose su ilgais kamuoliukų mainais.
Visai neseniai Kazachstane vykusiame Šymkento „Challenger” turnyre E. Butvilas žengė iki pusfinalio. Pakeliui jis sutriuškino Zangarą Nurlanuly (ATP-1655) rezultatu 6:0, 6:3, įveikė Gerardą Campaną Lee (ATP-616) 7:5, 6:1 bei nugalėjo Maxą Hansą Rehbergą (ATP-579) 7:5, 2:6, 6:3. Tik pusfinalyje po dramatiškos trijų setų batalijos lietuviui teko pripažinti Buvaysaro Gadamauri (ATP-280) pranašumą – 4:6, 6:3, 3:6.
2025 metų pavasarį lietuvis buvo pasiekęs aukščiausią savo karjeros tašką – 201-ą vietą ATP reitinge. Dabar jo tikslas – sugrįžti į geriausių 200 pasaulio tenisininkų gretas.
Įdomu, kad iš pradžių E. Butvilas nepateko į pagrindinį turnyro etapą, tačiau savo progos sulaukė paskutinę akimirką – kai kuriems žaidėjams atsisakius dalyvauti, lietuvis įšoko kaip atsarginis.
Pernykštis vizitas į Tunisą lietuviui baigėsi nusivylimu – jau starto mače jis 3:6, 3:6 krito prieš ispano Oriolio Rocos Batallos (ATP-396) raketę.
Jeigu E. Butvilui pavyktų palaužti brazilą, aštuntfinalyje jo lauktų žymiai rimtesnis išbandymas – greičiausiai susitikimas su antrąja turnyro rakete, vietiniu favoritu Moezu Echargui (ATP-140), arba vienu iš kvalifikantų.
Tuniso turnyras šiemet subūrė solidų grunto meistrų būrį. Pirmoji turnyro raketė – čekas Daliboras Svrcina (ATP-116), o tarp pretendentų į titulą taip pat figūruoja tunisietis M. Echargui, austras Joelis Schwarzleris (ATP-172) ir estas Daniilas Glinka (ATP-178).
Sėkmingas žygis Tunise E. Butvilui atvertų svarbias duris – ne tik priartintų prie grįžimo į ATP Top 200, bet ir suteiktų daugiau galimybių startuoti prestižiškesniuose turnyruose.
