Jaunasis Lietuvos tenisininkas Edas Butvilas, sėkmingai praėjęs kvalifikacinį etapą, šiandien pradės kovą pagrindiniame „KIA Tunis Open” turnyre. 21 metų lietuvis, šiuo metu užimantis 256-ąją vietą ATP reitinge, pirmajame rate susigrums su žymiai patyresniu varžovu – 32 metų belgu Kimmeriu Coppejansu (ATP-217). Susitikimas prasidės maždaug 15 valandą Lietuvos laiku.
Šie žaidėjai vienas kitą jau pažįsta iš ankstesnių susitikimų. Praėjusiais metais Graikijoje vykusiame ATP „Challenger” turnyre K. Coppejansas įveikė E. Butvilą dramatiškai susiklosčiusioje kovoje rezultatu 0:6, 7:6, 6:2. Vis dėlto verta paminėti, kad tuomet buvo žaidžiama ant kietos dangos, tuo tarpu Tunise varžybos vyksta ant grunto.
Belgų tenisininkas turi įspūdingą biografiją. Jaunystėje jis buvo pirmoji pasaulio raketė iki 18 metų amžiaus grupėje, o 2012 metais triumfavo prestižiniame „Roland Garros” jaunių turnyre. Profesionalų gretose K. Coppejansas 2015 metais pakilo iki 97-osios pozicijos pasaulio reitinge ir tapo Daviso taurės sidabro medalio laimėtoju. Jo trofėjų kolekcijoje – 17 vienetų turnyrų: 6 ATP „Challenger” ir 11 ITF lygio varžybų. 2023 metais belgas žaidė Vimbldono pagrindiniame etape, kur keturis setus kovėsi su australų žvaigžde Alexu de Minauru.
Praėjusiais metais K. Coppejansas susidūrė su rimtais sveikatos išbandymais – dėl traumos jam teko praleisti net 7 mėnesius. Grįžęs į kortus, belgas turėjo pradėti nuo ITF turo, tačiau ten parodė puikius rezultatus. Spalio ir lapkričio mėnesiais jis triumfavo keturiuose ITF turnyruose iš eilės, pasiekdamas įspūdingą 21 pergalės seriją. Paskutinė šios serijos auka buvo kitas lietuvis – Vilius Gauba, kurį K. Coppejansas 2024 metais nugalėjo 1:6, 6:4, 6:4.
Šiame sezone belgas geriausią formą demonstravo maždaug prieš pusantro mėnesio, kai dviejuose ATP „Challenger” turnyruose Ispanijoje ir Kroatijoje pasiekė pusfinalius. Abu šie turnyrai vyko ant grunto – tai panaši danga kaip ir Tunise. Vėliau K. Coppejansas taip pat sėkmingai pasirodė Italijoje ir Prancūzijoje, kur žengė iki pusfinalių.
E. Butvilui pergalė šiame mače reikštų 10 ATP vienetų reitingo taškų ir 1740 JAV dolerių premiją. Aštuntfinalyje jo lauktų arba buvusi 17-oji pasaulio raketė australas Bernardas Tomičius (ATP-194), arba vietinis tenisininkas Azizas Ouakaa (ATP-556). Pralaimėjimo atveju lietuvis vis tiek gautų 4 reitingo taškus ir 1045 JAV dolerius. Viso turnyro prizų fondas siekia 107 tūkstančius JAV dolerių.
