Ispanijos „Valencia” krepšinio klubas išgelbėjo savo sezoną, iškovojęs svarbią pergalę Atėnuose. Įtemptame susitikime Valensijos ekipa 91:87 (24:18, 28:21, 23:27, 16:21) įveikė „Panathinaikos” komandą ir sumažino atsilikimą atkrintamųjų serijoje iki 1:2. Ketvirtoji dvikova penktadienį vėl vyks Graikijos sostinėje.
Svečiai iš Ispanijos puikiai pradėjo mačą, pirmieji pelnyti penki taškai leido diktuoti žaidimo tempą. Skirtumas išaugo iki 9:3, tačiau baudos metimai ir Kendricko Nunno tritaškis leido šeimininkams priartėti (8:9). Jeanas Montero kartu su Sergio De Larrea greitai atstatė „Valencia” persvarą – 16:10. Pirmąjį ketvirtį ispanai baigė pirmaudami 24:18.
Antrajame kėlinyje Dariusas Thompsonas ir Nielis Sako padėjo svečiams išlaikyti iniciatyvą (29:23), o netrukus skirtumas pasiekė dviženklius skaičius – 35:25. K.Nunnas bandė vienišo kovotojo vaidmenyje, tačiau „Valencia” turėjo atsakymą į kiekvieną PAO spurtą – 42:32. Į didžiąją pertrauką ispanų ekipa išėjo turėdama solidžią 52:39 persvarą.
Trečiasis kėlinys įsimins ne tik dėl krepšinio. Emocijos aikštelėje perliejo per kraštus ir susikibo abiejų komandų strategai. Po konflikto tiek Pedro Martinezas, tiek Erginas Atamanas gavo po dvi technines pražangas ir buvo priversti palikti aikštę.
„Valencia” tęsė dominavimą – D.Thompsono ir J.Montero taiklūs metimai padidino pranašumą iki 62:43. Cedi Osmanas bei Nikos Rogkavopoulos tolimais metimais bandė grąžinti „Panathinaikos” į kovą (56:67). Po trečiojo kėlinio svečiai išsaugojo devynių taškų persvarą – 75:66.
Baigiamuosiuose dešimt minučių B.Badio ir J.Montero artino „Valencia” link pergalės (84:68), nors Nigelas Hayesas-Davisas neleido šeimininkams pasiduoti – 76:89. Paskutinėmis akimirkomis PAO spaudė iš visų jėgų. T.J.Shortsas sumažino deficitą iki penkių taškų (85:90), prasidėjo nervų karas. Abi komandos švaisčiojo progas – J.Montero, T.J.Shortsas, B.Badio nepataikė iš distancijos. N.Hayesas-Davisas realizavo dvi iš trijų baudų (87:90), likus 20 sekundžių „Valencia” prarado kamuolį. N.Rogkavopoulas gavo du bandymus, bet abu liko be rezultato. Pražanga prieš B.Badio užfiksavo ispanų pergalę.
„Panathinaikos” rezultatyviausi: T.J.Shortsas 17 tšk. (6 rez. perd.), Nikos Rogkavopoulos 16, Nigelas Hayesas-Davisas 15 (2/9 trit.), Kendrickas Nunnas 13, Cedi Osmanas 10.
„Valencia” rezultatyviausi: Jeanas Montero ir Brancou Badio po 16 tšk., Kameronas Tayloras 14, Dariusas Thompsonas 12, Josepas Puerto 8.
