Kauno „Žalgirio” jaunučių komanda ketvirtadienio vakarą debiutavo Eurolygos „NextGen” turnyro finalo etape. Deja, pirmosios grupės rungtynės baigėsi nesėkme – JAV atstovaujanti „Next Gen Team 3SSB” ekipa įveikė žalgiriečius rezultatu 104:93 (28:22, 27:20, 22:31, 27:20).
Nors po didžiosios pertraukos kauniečiai sugebėjo likviduoti solidų deficitą ir likus minutei intriga vis dar ruseno, lemiamomis akimirkomis užtikrinčiau pasirodė amerikiečiai.
Roko Kondratavičiaus treniruojami jaunuoliai ilgai stovėti vietoje negali – jau penktadienį 16.45 val. jų laukia akistata su Barselonos „FC Barcelona” jaunimu. Šeštadienį grupės etapą užbaigs susitikimas su Belgrado „Crvena Zvezda” U18 ekipa. Grupės lyderė sekmadienį kausis dėl „NextGen” trofėjaus su A grupės nugalėtoja.
Susitikimą efektingu dėjimu pradėjo Maksimas Brnovičius, o netrukus taškais su pražanga pasižymėjo Ignas Štombergas (5:4). Pradžioje žaliai-balti kontroliavo situaciją (12:9), tačiau amerikiečiai greitai rado atsakymus (16:16). Paskutinėmis ketvirčio minutėmis lietuviai pelnė vos 5 taškus ir atsidūrė 22:28.
Antrojo kėlinio pradžioje Jokūbas Kukta taikliais metimais artino savo komandą (31:33), bet tuomet varžovai sukūrė triuškinantį 10:0 spurtą ir pirmąkart išsiveržė į priekį dviženkle persvara (41:31). Dovydo Jakštonio pastangos šiek tiek atgaivino puolimą, tačiau į pertrauką komandos išėjo ties 42:55.
Po pertraukos žalgiriečiai parodė charakterį – galingas spurtas su dominuojančiu I.Štombergu privertė amerikiečius suklusti. Vos po keturių minučių jo baudos išlygino rezultatą (58:58). Varžovai atsakė sava serija, bet J.Kukta vien šiame kėlinyje įmetė 13 taškų ir su sirena pataikė tolimą bombą (73:77).
Ketvirtajame kėlinyje vyko atvira kova. Rojaus Stankevičiaus tritaškis sumažino atsilikimą iki trijų taškų (81:84). Komandos žengė greta, bet persverti rezultato kauniečiams niekaip nesisekė. Likus daugiau nei minutei Nojus Mištautas priartino savo ekipą iki minimumo (93:95).
Tačiau po minutės pertraukėlės žalgiriečiai padarė dvi lemtingas klaidas, o Josiahas Rose'as dėjimu greitoje atakoje užtvirtino pergalę (104:93).
„Žalgiris U18”: J.Kukta 22 (5 rez. perd.), D.Jakštonis 18 (9 atk. kam.), I.Štombergas (5 atk. kam.) ir M.Brnovičius (6 atk. kam., 4 rez. perd.) po 15, N.Mištautas (4 atk. kam.) ir R.Stankevičius po 8, G.Černeckis 4, K.Sabeckas 2, G.Krivas 1.
„Next Gen Team 3SSB U18”: J.Davisas 26 (7 atk. kam.), N.Andersonas 19 (7 atk. kam., 7 rez. perd.), B.Johnsonas 16, C.Kelly 12 (5 rez. perd.).
