Artėjantis Eurolygos sezonas suaktyvina visas turnyro dalyvaujancias ekipas, kurios intensyviai ruošiasi buvsimiems iššūkiams. Komandos sistemingai tobulinasi treniravimo procesuose ir draugiškose susitikimose, siekdamos pasiekti maksimalų parengtumą.
Žiniasklaida tęsia nuolatinę tradicija, kuri leidžia skaitytojams susipažinti su kiekviena Eurolygos komanda. Šis ciklas suteikia išsamią informaciją apie sudėtį, naujas ir išvykusias figūras bei svarbiausiuosius žaidėjus.
Madrido „Real"
Komandoje išlieka: Facundo Campazzo, Theo Maledonas, Sergio Llullas, Andresas Felizas, Alberto Abalde, Gabriele Procida, Gabrielis Deckas, Chuma Okeke, Usmanas Garuba, Walteris Tavaresas.
Į komandą atėjo: Maksimas Šulga, Timothe Luwawu-Cabarrot, Jaime Pradilla, Mikaelis Jantunenas, Damianas Jonesas, Olivier Sarras, Nickas Smithas.
Vadovybę veda: Pedro Martinezas.
Ašinė figūra: F.Campazzo. Trisdešimt penkių metų argentinietis išlieka „Real" strateginės žaidybos centru ir pagrindiniu žaidimo organizatoriumi. Jau veterano amžiaus pasiekęs įžaidėjas praėjusį sezoną patyrė nemažai apribojimų dėl Sergio Scariolo taikyto konservatyvaus žaidybos modelio. Naujasis treneris P.Martinezas diegia greitesnę ir dinamiškesnę žaidybą, o tai yra itin palankus veiksnys F.Campazzo gebėjimams. Šis žaidėjas išlieka elitinio lygio organizatoriumi ir atviros aikštelės žaidėjas, o „Real" neturi alternatyvios figūros, kuri galėtų pakeisti jo vaidmenį. Th.Maledonas pirmenybę teikia asmeniniam taškų rinkimui, o naujokas N.Smithas neturi patirties Europoje ir yra labiau universalus gynėjas nei specialistas organizatorius. Žinant P.Martinezo trenerinės filosofijos reikalavimus, F.Campazzo svarbą Madrido komandai bus tik didėti ir jis neabejotinai tapbs žaidybos variklis.
Neprediktabilusis veiksnys: M.Šulga. Dvidešimt keturių metų ukrainietis daro pirmąjį žingsnį į Europos krepšinį ir parengiamajame periode demonstravo įtikinamą žaidybą – 14,5 naudingumo balo vidurkis rodo, kad „Real" statytina rizika gali būti pateisintas. M.Šulga yra agresiviausias gynėjas, turintis puikią šūvio techniką iš distancijos, gebantis manipuliuoti kamuoliu, kurti žaidimo situacijas ir pakankamai efektyviai ginantis. NBA lygoje nepavyko įsitvirtinti dėl atletinio potencialo ribotumų, tačiau tai gali būti nereikšminga greitoje „Real" sistemoje. M.Šulga gali tapti prijaučiama staigmena madridiečiams, nes iki šiol liko nežinomas plačiajai auditorijai. Net savo šalies rinktinėje jis debiutavo tik paskutiniame Pasaulio čempionato atrankos etape.
Pagrindinė dilema – ar „Real" turėtų būti laikomas rimtu kandidatu į finalinį ketvertą? Klubas, kuris šią sezoną liko be trofėjaus, atliko drastiškus pokyčius vadovybėje ir atliktas sensacingą trenerio rinkos operaciją, pasikvietęs P.Martinezą iš Valensijos. Nors padėtis atrodo sudėtinga, ji turi savo logiką – S.Scariolo žlugo Ispanijos lygoje, o tai buvo svarbus veiksnys, kuris lėmė, kad klubas vis tiek pasiekė Eurolygos finalą, nors turėjo žaisti be nė vieno centrinės linijos žaidėjo. Žingeidu stebėti, kaip P.Martinezo taktikinėje sistemoje veiks W.Tavaresas, kuris yra priešingai nei aukšti žaidėjai, žaidę Valensijoje. Kompetentingo trenerio savybė – sugebėti greitai adaptuotis prie turimos medžiagos ir maksimaliai panaudoti turimą potencialą. „Real" tikrai nėra pagrindiniai turnyro favoritai, o šansai patekti į finalinį ketvertą vertinami skeptiškai, tačiau ši komanda gali tapti netikėtu smūgiu ir vėl sugrįžti į sprendžiamąjį turnyro etapą.
Sudėtis ir perspektyvos. Vasarą „Real" patyrė žymius nuostolius – Mario Hezonja emigravo į NBA. Jo vietoje ateis T.Luwawu-Cabarrot, talentingas krepšininkas, kuris vis dėlto neatitinka kroato lygio ir universalumo. Dar vienas reikšmingas išvykimas – Trey'us Lylesas, kuris Eurolygoje praleido vos vieną sezoną ir taip pat sugrįžo į NBA. Šią tuštumą turėtų užpildyti Eurolygos antrame sezone žaidžiantis Ch.Okeke, o rezerviniam postui skirtas M.Jantunenas, kuris nesėkmingai žaidė Stambulo „Fenerbahče", tačiau „Real" sistemoje gali būti naudinga pagalba dėl savo tritaškio metimo įgūdžių.
Inovatyvus sprendimas – O.Sarras, turintis didelį potencialą Eurolygoje. Šis 210 cm ūgio francūzas – aikštelę plečiantis aukštaūgis, kuris praėjusiame sezone G lygoje realizavo 40 proc. tritaškių. Jis atrodo puikus „Real" pasirinkimas. D.Jonesas pakviesta į pagalbinį vaidmenį, nors greičiausiai būtų to nereikėję, jeigu U.Garuba būtų sveiktas, tačiau jis praleisęs visą sezoną dėl finalo ketverčio metu gautos rimtos traumos. Iš Valensijos atėjęs J.Pradilla, persigrupavęs per išpirkos klausimą, taip pat yra aikštelę plečiantis centras su ispanišku pasu. „Real" tokiu būdu ilgalaikiškai užsitikrino vietinį žaidėją, kuris dar tik 25 metų.
Bendra situacija atrodo palanki. P.Martinezo paskyrimu klubas žymi savo pasitikėjimą, patikimi pagrindiniai žaidėjai bei perspektyvūs naujokai, kurie atliks pagalbinius vaidmenis. Tikėtina, kad reguliariajame čempionate „Real" baigs 5–6 vietoje.
Krepšinio žvaigždė iš Dominikos: Ch.Duarte. Paradoksalu, kad žaidėjas, kurio Malaga jau nebesitiki, dabar tampa pagrindiniu akcentu baskų klube. Šis 29-erių metų gynėjas pasižymi neabejotinu puolimo potencialu, kurį jau spėjo demonstruoti. Tačiau jo karjerą stabdo vidiniai konfliktai – būtent jie privertė Malagos vadovybę jį suspenduoti, todėl jis nedalyvavo sezono pabaigoje ir net nepateko į Čempionų lygos finalinio keturkampio sudėtį. Pasirengimo metu Ch.Duarte buvo „Baskonia" komandos lyderis, ir šis vaidmuo jam turėtų išlikti ir reguliaraus sezono metu. Jo profesinė istorija apima keturis sezonus Nacionalinėje krepšinio asociacijoje su 230 rungtynių patirtimi ir 13 taškų vidurkiu 2021–2022 metais, kai žaidė Indianos „Pacers" sudėtyje. Anksčiau jis buvo keliamas Eurolygos klubų dėmesiui, tačiau dėl pasklaidintų gandų apie jo charakterį daugelis atsisakydavo jo pasiūlyti kontraktą. Baskų komanda ryžosi rizikai ir tikisi iš to gauti teigiamą rezultatą. Ch.Duarte puikiai atitinka P.Galbiati siūlomą krepšinio filosofiją, o tai žymiai padidina jo šansus šiame sezone pasižymėti.
Neapibrėžtas potencialas: A.J.Lawsonas. Šis 26-erių krepšininkas, pirmą kartą žaidžiantis Europoje, prisiskaitomas prie įdomiausių Eurolygos naujokų. Pasirengimo etape amerikiečias, kurio sąskaitoje keturi NBA sezonai ir 124 mačai, buvo vienas iš labiausiai pasirodžiusių „Baskonia" žaidėjų. Baskų komanda vasarą nesudarė sensacingų pertvarkymų, tačiau A.J.Lawsonas gali tapti tuo sprendimu, kuris atsipirks – galima tikėtis, kad kitais metais jis persikels į prestižinę Eurolygos organizaciją. A.J.Lawsonas nėra NBA veteranas, kuris būtų sužalotas ir atvykęs uždirbti paskutinių karjeros dolerių. Priešingai – jis siekia grįžti į pasaulio elitą. Amerikietis geba efektyviai rinktis taškus, nors jo šūviai iš tolimojo atstumo nėra patikimi, nors per pastaruosius metus jis žymiai patobulėjo. Atlanto pusėje jis buvo antrasis variantas, bet Eurolygoje gali užimti ir lengvojo krašto puolėjo poziciją dėl savo ilgų rankų, priimtinos gynybos ir solidaus 200 centimetrų ūgio. Jo prisitaikymą gali sutrukdyti trukmė ir nepastovūs tolimi šūviai, tačiau jis turi daug galimybių pasirodyti žibučiu.
Pagrindinė intriga: T.Sedekerskio ateitis. Puolėjas 2024–2025 metais susidūrė su nemalonumais – dalyvavo vos 13 Eurolygos rungtynių, po to atlikta operacija ir grįžimas į aikštę tapo neįmanomas. Traumos, patirtos rinktinės marškinėliuose, sunaikino visą sezoną šiam atlėtui, todėl dabar jis turi reabilituotis tiek klubo lyderystės, tiek savęs atžvilgiu. Didelė neapibrėžtis – kokią vietą T.Sedekerskis užims italų trenerio taktikinėse schemose. Kai jis dar žaidė, vidutiniškai buvo aikštėje 24 minutes ir rinko 8 taškus su 10 atkovų. Problematika glūdi faktoje, kad jo metimų procentas buvo tik 6, ir net tokiam žaidimo laikui esant sunku iš jo išskirti ryškų indėlį. Šiandien T.Sedekerskis yra be abejo stipriausias savo pozicijos žaidėjas „Baskonia" gretose, ir sugrįžęs į normalią formą turėtų vėl tapti pagrindiniu ketvirtojo numerio žaidėju. Tačiau norėtųsi matyti jį labiau įtrauktą į atakos schemą, o ne tik besirenkinį atsitiktinius taškus. Yra gana tikėtina, kad sezono eigoje baskų komanda pakeistų trenerį, ir tokios permainos galėtų būti naudingos mūsų žaidėjui, jeigu esamas strategas jį nepripažins reikšminga puolimo figūra.
# Baskonia
Prognozavimo požiūriu „Baskonia" išlaiko savo tradicinę filosofiją – didžiųjų transferų vengimas ir staigmenų žaidėjų paieška. A.J.Lawsonas bei Ch.Duarte turi galimybę parodyti aukštesnę klasę, tačiau D.Baugho galimybės lieka neapibrėžtos. Iš Europos taurės perėjęs DJ.Stewartassukeliasklausimų dėl adaptacijos Eurolygoje, ypač atsižvelgiant į jo ribotus šūvio iš tolimų distancijų gebėjimus – parametras, kurį šis kolektyvas vertina itin aukštai. Priekinę liniją papildo K.Fariedas, kurio geriausios dienos greičiausiai jau praėjo, o neseniai kontraktą pasirašęs A.Lenas – sunkus legionierius, kuris gynyboje gali tapti vulnerabiliu taškų, o baskų gynybinė struktūra ir taip jau žymi savo silpnąsias vietas.
M.Spagnolo pasirodė pakankamai įtikinamai ruošimosi etape ir tikėtina, kad sugebės prisidėti prie komandos planų. K.Simmonsas gali sugrįžti prie formos, kurią parodė atskiriose pernykštėse akistikose. C.Frischui suteiks daugiau aikštės laiko nei ankstesniais metais, nors ruošimosi metu prancūzas nesugebėjo atsipirkt trenerio pasitikėjimo. M.Howardas išlieka aukščiausiai apmokamas komandos narys, tačiau tapo savotišku paradoksu – jo indėlis nepasiteisina didžiomis lūkesčiais. Nors kartais jo netikėti tritaškiai suteikia komandai persvaros ar lemia pergalę, bendras vaizdas lieka nusivylusiantis. Pridėtina ir jo sveikatos problematika – praeitą sezoną žaidė vos 23 iš 38 galimų rungtynių, o tai netinkamas rodiklis žaidėjui, kuriam mokama didžiausia alga.
Vitorijos ekipa disponuoja tam tikru puolimu potencialu, tačiau gynybinės linijos atžvilgiu tai šiuo metu atrodo viena iš labiausiai pažeidžiamų Eurolygos komandų. Problemos kyla tiek iš individualių žaidėjų sugebėjimų, tiek iš trenerio taktikinių sprendimų. Šis kolektyvas labiau atitinka Europos taurės ar Čempionų lygos lygį nei Eurolygos veteraną. Namų aplinkoje baskai gali sukelti staigmenų, bet realistiniu požiūriu negali pretenduoti į aukštesnes vietas. Tikėtina, kad „Baskonia" užbaigs sezoną ties 19–20 vieta.
# Partizan
Belgrado „Partizan"
Išlikę žaidėjai: Carlikas Jonesas, Vanja Marinkovičius, Mario Nakičius, Arijanas Lakičius, Tonye Jekiri.
Nauji žaidėjai: Kyle'as Allmanas, Luca Vildoza, Alessandro Pajola, Ethanas Thompsonas, Lamaras Stevensas, Derekas Willisas, Nikola Tanaskovičius, Kevarriusas Hayesas, Joffrey Lauvergne'as.
Galvinis treneris: Joanas Penarroya.
Lyderio vaidmuo priklauso C.Jonesui. Serbų klubo strateginis turtas – tai trečiajam sezonui grįžęs Pietų Sudano rinktinės strategas. Ankstesnis sezonas „Partizan" būtų žymiai produktyvesnis, jeigu šis žaidėjas būtų buvęs sveikas per visą kampaniją, tačiau sužaidė tik 15 rungtynių. Belgrado ekipa tvirtina, kad būtent C.Joneso sužalojimas privertė keisti vadovą Željko Obradovičiumi, nes be jo komanda visiškai dislokavosi. Sugrįžus šiam talentui, „Partizan" žaidimas radikaliai pasikeitė – per dešimt turų iškovojus septynias pergales, o iki tol per 28 susitikimus buvo surinkę vos devynias. Šio žaidėjo greitis, dinamiškumas ir žaidimo valdymas – pasaulio klasės, tačiau trūksta tikslumo iš tolimosios linijos, kur jo vidurkis siekia tik 28,6 procento. Jeigu jis pagerintų metimus iš perimetro, taptų absoliučiai nesustabiamas Eurolygoje. Priešininkai gali bandyti atsitraukti į gynybą, tačiau jo greičio charakteristikos leidžia pramušti pirmąją apsaugos liniją. C.Jonesas išlieka „Partizan" esmine figūra.
Netikėtas žaidėjas – E.Thompsonas. Įdomus „Partizan" akvizicija, kuri gali pasirodyti puiki. Šis Puerto Riko rinktinės žaidėjas prieš tai žaidė „Pacers" gretose ir per dvidešimt minučių vidutiniškai pelnydavo po septynis taškus. Puolantis gynėjas pasižymi dideliu atakos potencialu ir kartu su C.Jonesos sudarys galingą gynėjų porą. Praeitais metais Shake'as Miltonas neatitiko lūkesčių, tačiau E.Thompsonas atrodo labiau prisitaikęs europietiškam žaidimui. Jeigu C.Jonesas sulaužo gynybą prasiveržimais, tai E.Thompsonas yra gabus tolimasis šaulys. Šis 27 metų Eurolygos debiutantas iš karto gaus reikšmingą rolę ir turėtų virsti vienu iš komandos liderių. NBA karjerą stabdė greičio ir atletiškumo deficitas, kuris ypač kenkė gynyboje. Eurolygoje jis taip pat susidurs su iššūkiais prieš greitesnius gynėjus, bet tai neturėtų būti tokia problema kaip Amerikoje.
Kritinis momentas: ar J.Penarroya išsilaikys? Nors „Partizan" sudėtis Eurolygos mastu neatrodo pirmaeilės lygio, serbų klubo vadovybė siekia patekti į nokautinę stadiją ir pasireabilituoti Adrijos lygoje. Manoma, kad katalonas būtų praradęs vietą, jeigu „Crvena Zvezda" būtų triumfavusi Adrijos čempionate arba Serbijos lygoje, tačiau to neatsitiko, todėl „Partizan" nebuvo tokia pikta. Nepaisant to, J.Penarroya sėdi ant neatliktos ugnies ir jeigu sezono pradžioje arba jo toku klubas žlugdys ir rasis lentelės apačioje, tikrai bus keičiami asmenys. Iš esmės buvo netikėta, kad J.Penarroya apskritai gavo šią poziciją „Partizan" klube. Atėjęs jis sutvarkė chaosą ir vėliau, grįžus C.Jonesui, komanda žaidė priimtinai, bet pasitikėjimo kredito nesukaupė. Realistiška manyti, kad ispanas bus vienas pirmųjų trenerių, kurie neteks savo posto šioje Eurolygos sezonoje.
Belgrado klubo sudėtis sulaukė nemažai pasikeitimų, tačiau jų tikrasis poveikis liks neaišku tol, kol nebus žaidžiamos svarbios rungtynės. Ch.Joneso ir E.Thompsono pora žada sudominti žiūrovus, o gynybos linijoje bandys sustiprinti A.Pajola, nors šis transferas kelia nemažai abejonių. L.Vildoza pasirodys kaip solidus pasirinkimas, papildantis gynėjų pozicijas.
L.Stevensas yra žaidėjas, turintis potencialą žengti dar aukštyn po savo patirties Paryžiuje, o D.Willisas buvo pasiūlytas kaip ekonomiškesnis variantas, siekiant turėti sudetyje greitą ir tritaškius pataikantį žaidėją iš krašto. Jabari Parkeris tebėra kontrakto surištas su klubu ir teoriškai galėtų prisidėti prie jo sėkmės, tačiau praktikoje jis yra nepageidaujamas ir jo žaidžiančio Belgrado spalvose tikimybė labai maža.
Gynybos linija turės daug naudos iš K.Hayeso, kuris, nors ir mažai aptariamas visuomenėje, tikrai nusipelno aukšto vertinimo. Šis amerikietis, sugebantis keisti žaidimo sistemą ir atliekantis gynyboje svarbų vaidmenį, suteiks komandai stabilumo. Papildomai rotacijoje galės žaisti T.Jekiri, saugantis apsigynimo zoną, ir J.Lauvergne'as, grįžęs į Belgradą baigti savo profesinę karjerą. Šios trys skirtingos pozicijos penkiuose žaidėjuose sudaro pakankamai įvairovės.
Belgrado ekipa turi šansą pradėti sezoną su pakankamai stipriu startine penkiuke ir keliomis naudingomis atsarginių parinktimis. Tačiau atsarginių suolas bendrai atrodo nepakankamas, o jei komandą ištiks pagrindinių žaidėjų sužeidimai, bendras žaidimo lygis gali žymiai nukrypti žemyn. Tarp pagrindinės septynios ar aštuonios žaidėjų grupės ir likutinio kadro yra pastebima didelė galimybių atskirtis. Manoma, kad „juodai–baltieji" sezoną baigs 13–14 vietose.
