Rugpjūčio 7-15 dienomis Klaipėda taps Europos jūrinio buriavimo sostine – čia pirmą kartą istorijoje vyks ORC žemyno pirmenybės. Nors geopolitinė įtampa regione ir Rusijos sukeliami GPS signalų trikdžiai Baltijos jūroje atbaidė dalį potencialių dalyvių, Lietuvos uostamiestis sulauks išties solidaus laivyno su pasaulio bei Europos čempionais priešakyje.
Organizatoriai pripažįsta, kad didžiausiu iššūkiu kviečiant komandas tapo būtent sudėtinga geopolitinė padėtis. Navigacijos sistemų trikdžiai kelia rimtą nerimą jūriniams buriuotojams, kuriems GPS signalai yra gyvybiškai svarbūs. Nepaisant šių aplinkybių, Klaipėdoje pasirodys pačios moderniausios lenktyninės jachtos ir pajėgiausios Europos įgulos.
Švedų „Garmin Team Pro4u” ekipažas, 2023-iaisiais Taline užsikabinęs pasaulio čempionų medalius, o pernai tapęs Europos vicečempionais C grupėje, jau nekantrauja išbandyti Lietuvos vandenis. Komanda pabrėžia, kad žemyno pirmenybės yra pagrindinis sezono tikslas, todėl nuo pat metų pradžios intensyviai ruošėsi tiek patys sportininkai, tiek jų laivas.
Šių metų čempionate įvyko reikšmingas pokytis – didžiųjų jachtų A ir B grupės sujungtos į bendrą įskaitą. Toks sprendimas reiškia papildomą išbandymą mažesnėms B grupės jachtoms, kurioms teks rungtis su galingesniais konkurentais.
Danų „Dixi 5” ekipažas, vedamas Eriko Stannow, atvyksta su rimtais užmojais. Pernai Europos čempionate ir šiemet pasaulio pirmenybėse jie lipo ant antrojo pakylos laiptelio, todėl Klaipėdoje trokšta pagaliau iškovoti aukso medalius. Komanda pasitiki savo XR-41 klasės laivu ir sukauptu patyrimu, nors pripažįsta, kad nauja akvatorija pareikalaus greito prisitaikymo. Daugumai danų įgulos narių tai bus pirmasis vizitas Lietuvoje – jie džiaugiasi galimybe pažinti šalį ir pabendrauti su vietiniais buriuotojais.
Šiuolaikiniame jūriniame buriavime vis didesnę reikšmę įgauna ne tik komandos meistriškumas, bet ir laivo konstrukcija. Kasmet pasirodo naujų, vis spartesnių jachtų modelių. Klaipėdoje startuos bent dvi naujausio M.A.T. 11 dizaino jachtos – būtent tokio tipo laivas šiemet triumfavo pasaulio ORC čempionate Italijos Sorento mieste.
Ypatingą intrigą kuria faktas, kad vieną tokią supermoderną jachtą vairuos lietuviai – kapitono Raimondo Šiugždinio vadovaujama „Arabela”. Pasak jo, šiuo metu vyksta intensyvūs pasiruošimo darbai: montuojama elektronika, ruošiamas korpuso dugnas, statomas stiebas. Įprastai naujai jachtai pažinti reikia laiko – suprasti jos charakteristikas, surasti optimalius nustatymus maksimaliam greičiui pasiekti. Tačiau „Arabelos” komanda tokios prabangos neturi ir turės mokytis žaibiškai. Lietuviai tikisi išbandyti laivą lenktynių režimu liepos pabaigoje vyksiančioje Kuršių marių regatoje. Kita M.A.T. 11 klasės jachta „Stony X” priklauso danų kapitonui Steenui Toftebjergui.
Atsinaujinusi prie starto linijos stos ir Karolio Janulionio vadovaujama „Keturi vėjai” komanda. Lietuviai iškeitė anksčiau turėtą J112 klasės laivą į didesnę ir B grupėje perspektyvesnę X-41 klasės jachtą – būtent tokio tipo laivas laimėjo praėjusių metų Europos čempionatą. Janulionis pastebi, kad X-41 klasės jachtos visada pasižymėjo stabilumu, tačiau atsirandant dar modernesnių modelių konkurencija darosi vis aršesnė. Didžiausiu iššūkiu kapitonas įvardija būtinybę kuo greičiau priprasti prie naujo laivo iki varžybų pradžios.
Lietuvos komanda ypač džiaugiasi, kad žemyno pirmenybės šiemet vyksta gimtinėje. Pasak Janulionio, tai puikus ir ilgai lauktas išbandymas tiek sportininkams, tiek renginio organizatoriams. Visą čempionato savaitę Kruizinių laivų terminale veiks Regatos miestelis su edukacinėmis programomis ir pramogomis, kviečiančiomis lankytojus pažinti jūros ir vėjo pasaulį.
Europos ORC buriavimo čempionatą finansuoja Klaipėdos miesto savivaldybė, renginys taip pat iš dalies remiamas valstybės biudžeto lėšomis per Nacionalinę sporto agentūrą.
