Londono arenose prasidėjęs prestižinis Laverio taurės turnyras jau pirmąją dieną pateikė dramatiškas kovas. Yanno Noah vadovaujama Europos rinktinė penktadienį dominavo prieš likusio pasaulio reprezentantus, iškovojo tris pergales iš keturių mačų ir šiuo metu veda 3:1.
Pirmasis mačas buvo itin konkurencinga kova. Norvegas Casperas Ruudas, kurio ATP reitinge 17-oji vieta, sunkiame trisetiniame mače nugalėjo argentinietį Francisco Cerundolo (ATP-22) rezultatu 6:7 (4:7), 6:4, [10:8]. Tačiau Europos komandos pagreitis sulėtėjo čeko Jakubo Menšiko mače, kuriame jis 1:6, 6:3, [7:10] pralaimėjo amerikietui Brandonui Nakashimai (ATP-16), sugrąžindamas išlygintą padėtį – 1:1.
Vis dėlto Europos tenisininkai greitai atsiėmė iniciatyvą. Jaunas Rafaelis Jodaras, sulaukęs vos 20 metų, puikiai debiutavo Laverio taurėje. Ispanas žaibiškai nugalėjo Kazachstanui atstovaujantį Aleksandrą Bubliką 6:2, 6:3 per vos 1 valandą 24 minutes. Jodaras demonstravo aukštą žaidimo kokybę – realizavo keturis „break pointus” ir pasižymėjo neįtikėtinu 81 procento rodikliu tašku po pirmojo padavimo (iš 26 bandymų sėkmingai atlikęs 21). Šis nuostabus rezultatas dar labiau ryškina ispanų karjeros trajektoriją: per vienus metus ATP reitinge jis pakilo iš 306-osios vietos į 14-ąją. Šiais metais Marakeše Jodaras jau triumfavo savo pirmajame ATP turnyre.
"Žinojau, kad laukia labai sudėtinga kova. Turnyrų pradžioje pirmi mačai visuomet būna iššūkis, bet manau, kad kritinėse akimirkose pasielgiau labai teisingai", – po pergalės komentavo Jodaras.
Bublika nesutrauko nuo aikštės ilgai. Netrukus kazachstanietis, šįkart jau dvejetų mačo formatu, grįžo kovoti su Tayloru Fritzu. Šiame susitikime Europos pora Carlos Alcarazas ir Jakubas Menšikas pasirodė dar įtikliresne. Ispanas ir čekas 6:4, 6:4 per 1 valandą 27 minutes nugalėjo savo varžovus ir sustiprinę Europos komandos pranašumą.
"Su Carlosu visada jaučiame puikią energiją. Manau, kad aikštėje vienas kitą puikiai papildome", – pabrėžė Menšikas.
Alcarazas taip pat nesusilaikė nuo pagyrimo savo partnerio. "Žaisti su Jakubu – tai puiki patirtis", – pareiškė pasaulio pirmas raketas.
Tačiau Europos komandos vadovas Yanno Noah neskubėjo per daug džiaugtis. Jo atmintyje dar gyvai gyva praeito sezono tragedija San Fransiske, kur Europos rinktinė taip pat vadovavo 3:1 po pirmosios varžybų dienos, bet galiausiai trečiąją dieną turnyro trofėjų atidavė Andre Agassi vadovaujamai varžovų komandai.
"Pirmoji diena buvo itin įžūli, kupina įvairių emocijų. Komandoje valdauja puiki nuotaika ir solidarumas. Tačiau žinau, kad pernai taip pat pradėjome 3:1 pranašumu, todėl svarbu dabar tinkamai atsikvėpti ir pasirengti pasiūlytam savaitgaliui", – atsargiai kalbėjo Noah.
