Niujorke vykstančiame prestižiniame „US Open” teniso turnyre 21-erių Vilius Gaubas (ATP-120) sėkmingai žengė į trečiąjį kvalifikacijos etapą. Lietuvio priešininkas buvo 33-ejų italas Marco Cecchinato (ATP-166), kuris anksčiau pasiekė 16-ąją vietą pasaulio reitinge. Mačas truko 1 valandą 21 minutę, o pergalę Gaubas iškovojo rezultatu 6:4, 6:3. Šia pergale lietuvis pasikartojo savo karjeros rekordą šiame turnyre.
Pirmame sete sprendimas gimė penktajame geime, kai Gaubas nesuklydo priimant italų padavimus ir laimėjo šią seriją. Likusius pirmo seto geimus žaidėjai padalijo beveik be dramatizmo, nei vienam nepavykus sugriauti varžovo padavimo. Antrasis setas buvo dramatiškas ir parodė Gaubso psichologinį tvirtumą.
Antrąjį setą lietuvis pradėjo agresyviai. Trečiajame geime jis sugebėjo sukurti keturis „break pointus” ir vieną iš jų sėkmingai panaudojo, pasikėlęs į priekį 2:1. Ketvirtajame geime Gaubas pateko į kritinę padėtį, kai atsiliko 15:40, tačiau sugebėjo neutralizuoti vieną iškėlimą, nors tada padarė klaidą ir grįžo į lygią padėtį. Greitai jis vėl išsigelbėjo ir pasikėlė į priekį. Septintajame geime Gaubas turėjo keturis iškėlimo taškus, bet jų nepanaudojo. Devintajame geime jis pagaliau realizavo iškėlimą ir užbaigė mačą.
Statistika aiškiai parodė Gaubso pranašumą. Lietuvis laimėjo net 81 procentą kamuoliukų, gautų iš savo padavimų, kai Cecchinato pavyko tik 62 procentus. Gaubas atliko trigubai daugiau neatremtų smūgių – 24 prieš 8 – ir daug rečiau darė neišprovokuotas klaidas: 15 prieš 23.
Abu tenisininkai 2024-2025 metais jau yra susitikę du kartus ATP „Challenger” turnyruose, ir abi dvikovos baigėsi Gaubso pergale. Pirmoje jis laimėjo 7:6 (10:8), 7:6 (7:3), antroje – 6:4, 6:7 (3:7), 6:3. Tačiau tos kovos vyko ant grunto, o ne ant kietos dangos kaip Niujorke. Pernai šio pačio turnyro metu mačas buvo labai įtemptas ir emocionalus. Po pabaigos Cecchinato atsisakė paspausti ranką Gaubui, o publika jį nušvilpė. Tenisininkai dar apsikeitė replikomis, o nueinantis italas vėl buvo palydėtas žiūrovų neaprobata.
Marco Cecchinato yra žaidėjas su ryškia karjeros praeitimi. 2019 metais jis pasiekė 16-ąją vietą ATP reitinge. 2018 ir 2019 metais italas laimėjo tris ATP 250 turnyrus, o 2020 ir 2021 metais dar po kartą pateko į tokio rango turnyrų finalus. Didžiausia jo sensacija buvo 2018 metų „Roland Garros
