Pasaulio taurės atrankos turnyro metu Kroatija demonstravo smagią krepšinio pasirodymą, sutriuškinusi Latvijos rinktinę rezultatu 115:80 (23:14, 37:27, 25:16, 30:23). Šis šeimininkai žaidę kroatai parodė absoliučią pranašumą visose aikštės zonose.
Mario Hezonja buvo neabejotinas šio susitikimo žvaigždė. Žaidęs 30 minučių, jis pelnė 28 taškus su fantastišku 8/8 dvitaškių metimo tikslumu. Be to, Hezonja atliko 7 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 3 kamuolius ir sukaupė 28 naudingumo balus. Jo indėlis į pergalę buvo neginčijamas.
Kroatai nuo pat rundinės pradžios kontroliavo žaidimo tempą ir vadovavo žiauriais skirtumais. Iki ilgosios pertraukos jie jau buvo atsiplėšę 60:41, o tolimesnėse dalyse vis labiau didino persvarą. Šeimininkai dominavo kovoje dėl kamuolių 38:24 ir pasižymėjo nuostabiu dvitaškių metimo tikslumu – 81 procento (26/32). Latviai bandė rėmtis tolimais metimais, tačiau jų tritaškiai nenusileido (9/31, 29 procentai).
Tarp latvių krepšininkų ryškiausiai žaidė Rihardas Lomažas, kuris per 27 minutes sumetė 23 taškus. Jis šovė 7/12 iš dvitaško linijos ir 2/4 iš tolimo nuotolio, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 20 naudingumo balų. Arturas Strautinis pridėjo 20 taškų, o Kristeris Zorikas – 15.
Kroatijos puolimo potencialas buvo išskirtinai gausus. Be Hezonjos, ryškiai pasižymėjo Karlo Matkovičius ir Luka Božičius, abu pelnę po 17 taškų. Dominikas Mavra atliko 6 rezultatyvius perdavimus ir sukaupė 12 taškų, o Toni Nakičius pridėjo 9 taškus.
Tolimesniame atrankos etape Latvija susitiks su Izraeliu, o Kroatija žaidės svečiose Vokietijoje.
