Neseniai „Šiaulių” vyriausiuoju treneriu paskirtas Mantas Kuklys paskutinėse „Žalgirio” rungtynėse sugrįžo į Vilnių jau kitokiu amplua – kaip varžovų komandos strategas. Šiaulietis, gimęs ir užaugęs gimtajame mieste, didžiąją savo futbolininko karjeros dalį nuo 2010-ųjų iki 2022-ųjų su nedidelėmis pertraukomis praleido sostinės klube, kur tapo tikru sirgalių numylėtiniu.
Prieš „Toplygos” susitikimą specialistas pasidalino mintimis apie naująjį gyvenimo etapą. Pasak jo, „Šiaulių” sezonas kol kas nesiklosto sėkmingiausiai. Pirmąją pergalę po jo paskyrimu komanda iškovojo degdama didžiuliu noru, tačiau kitose rungtynėse pritrūko meistriškumo ir žaidimo kokybės. Vis dėlto kolektyvas stengiasi situaciją keisti.
Kalbėdamas apie perėjimą iš žaidėjo į trenerio poziciją, Kuklys pabrėžė esminį skirtumą tarp šių profesijų. Trenerio darbas reikalauja daug laiko ir visiško atsidavimo. Jei anksčiau didžiausią malonumą teikė buvimas aikštėje ir mėgavimasis futbolu, tai dabar džiaugsmas kyla padedant kitiems tapti gerais futbolininkais ir, svarbiausia, žmonėmis.
Su dabartiniu „Žalgirio” vyr. treneriu Andriumi Skerla Kuklį sieja ilgametė pažintis. 2012-aisiais jie kartu vilkėjo Vilniaus klubo marškinėlius, iškovojo pirmąją taurę atgimusiam klubui, o kitą sezoną tapo čempionais. Vėliau Skerla kurį laiką buvo jo treneris, o dabar abu dirba U-21 rinktinėje. Kuklys Skerlą apibūdina kaip itin atsidavusį specialistą, kuriam svarbi kiekviena smulkmena – ne veltui jis yra vienas geriausių šalies trenerių. Akistatos metu kiekvienas bus susikoncentravęs ties savo komanda, tačiau po rungtynių bendravimas tęsis kaip tarp kolegų ir draugų.
Apie „Žalgiryje” praleistą laiką Kuklys kalba su ypatinga šiluma. Tai, pasak jo, geriausias gyvenimo etapas, kurio niekada nekeistų – pasiekti rezultatai, legendinis „Pietų IV” sektorius, ypatingas ryšys su sirgaliais. Rungtynės prieš „žaliai baltus” jam visada buvo ir liks išskirtinės, nesvarbu, ar kaip žaidėjui, ar kaip treneriui.
Kuklys taip pat pasidžiaugė, kad Vilniuje į stadioną renkasi vis daugiau žiūrovų. Apskritai visoje Lietuvoje jaučiamas futbolo pagyvėjimas. Pasak specialisto, kiekvienas žaidėjas ir treneris gali tik mėgautis tokia atmosfera prieš gausią publiką.
