Cristiano Ronaldo karjeros sąraše taip ir neatsiras įrašo apie pasaulio čempionato taurę. Vienas žymiausių futbolo istorijos žaidėjų baigė savo paskutinį mundialį be aukso medalio.
Pasaulio pirmenybių aštuntfinalio dvikovoje Ispanijos ekipa minimalia persvara 1:0 įveikė Portugalijos nacionalinę rinktinę.
Susitikimas neišsiskyrė gausybe pavojingų momentų. Pirmojo kėlinio metu portugalų defensorius Nuno Mendesas po kamuolio atsimušimo trenkė į skersinį, tuo tarpu ispanai atsakė keletu grėsmingų atakų.
Antroje mačo pusėje Ispanijos futbolininkai dominavo su kamuoliu ir ieškojo būdų prasiveržti pro priešininkų gynybos užtvaras. Lemiamas smūgis buvo smogtas pačioje rungtynių pabaigoje.
Pergalingą įvartį Mikelis Merino pasiekė pirmąją kompensuoto laiko minutę, realizavęs Ferrano Torreso perdavimą.
Tai buvo 41-erių metų Cristiano Ronaldo paskutinis šansas iškovoti pasaulio čempiono vardą. Skirtingai nuo savo amžinojo varžovo Lionelio Messi, portugalų legenda šio trofėjaus nepakels virš galvos. Vis dėlto du Tautų lygos titulai ir 2016 metų Europos čempionato triumfas lieka įspūdingu pasiekimu su nacionaline rinktine.
Ketvirtfinalyje Ispanijos ekipa stos į kovą su JAV ir Belgijos akistatos laimėtoja.
