Valensijos krepšinio klubas šį Eurolygos sezoną rašo neįtikėtiną istoriją. Pedro Martinezo treniruojama ekipa savoje arenoje 81:64 sutriuškino Atėnų „Panathinaikos” ir serijos rezultatu 3:2 užsitikrino vietą tarp keturių stipriausių žemyno komandų.
Šis pasiekimas yra ypatingas – „Valencia” tapo vos antrąja komanda Eurolygos metraščiuose po sostinės „Real", kuriai pavyko atsitiesti ketvirtfinalio serijoje pralaimint 0:2. Valensijos klubui tai istorinis debiutas finalo ketverte, tuo tarpu graikų grandai prarado progą kovoti dėl čempionų titulo savo sirgalių akivaizdoje.
Kitame etape ispanų ekipa stos į kovą su savo tautiečiais – Madrido „Real" krepšininkais.
Rungtynės prasidėjo ispanų dominavimu – šeimininkai pirmieji pelnė 6 taškus, o svečiai beveik pusę kėlinio negalėjo prasimušti. Kendrickas Nunnas galiausiai atidarė graikų sąskaitą (2:6), tačiau Sergio de Larreos tritaškis leido „Valencia" išlaikyti kontrolę – 11:4. Nikos Rogkavopoulas bandė mažinti atotrūkį, bet po pirmojo ketvirčio rezultatas rodė 14:10 šeimininkų naudai.
Pirmajame kėlinyje kelį susižeidė Kennethas Fariedas, vis dėlto antrajame ketvirtyje jis sugebėjo grįžti į aikštę.
Nepaisant to, kad Nunnas trumpam persvėrė rezultatą (17:16), „Panathinaikos" nesugebėjo išlaikyti tempo. Jeanas Montero įmetė tritaškį, Braxtonas Key'us realizavo baudas ir dvitaškį, o jaunasis De Larrea toliau demonstravo šaltakraujiškumą – 30:18. Erginas Atamanas užsidirbo techninę pražangą, atotrūkis sparčiai didėjo iki 35:18. Aikštėje pasirodė ir Marius Grigonis, o graikų problemos vis gilėjo – 23:35.
Trečiąjį kėlinį Brancou Badio pradėjo tritaškiu, Montero pridėjo baudą, tačiau tuomet PAO bandė tempti Nigelas Hayesas-Davisas – 28:43. Prabilo ir Vassilis Toliopoulos, realizavęs baudas bei įmetęs tolimą tritaškį – 33:43. Svečiai tęsė spurtą (36:43) ir deficitą sumažino iki 6 taškų – 39:45. Badio pataikė svarbų tritaškį, Toliopoulos atsakė tuo pačiu, bet „Valencia" išsaugojo pranašumą – 52:44. Abiem ekipoms sekėsi sunkiai prie baudų linijos, o su sirenos garsiu pataikęs Juancho Hernangomezas užfiksavo 56:50 po trijų ketvirčių.
Jaime Pradilla įmetė reikšmingą tritaškį, Cedi Osmanas atsakė, tačiau Nate'as Reuversas neleido graikams artėti – 61:53. Trečiu bandymu „Valencia" įgijo dviženklę persvarą (66:55), o De Larrea pataikė antrą tritaškį iš eilės – 69:55. Šeimininkai tvirtai laikė kontrolę (71:57), laikui tirpstant iki 4 minučių. Po Mathiaso Lessorto pataisyto metimo skirtumas siekė 10 taškų (61:71), Osmanas dar labiau sumažino deficitą (64:73), bet ispanai iniciatyvos nebeišleido.
Likus 22 sekundėms komandos susistumdė, technines pražangas gavo Montero ir Rogkavopoulas.
„Valencia": Brancou Badio 20, Braxtonas Key'us ir Jeanas Montero – po 12, Sergio de Larrea ir Kameronas Tayloras (7 atk. kam., 5 rez. perd.) – po 9.
„Panathinaikos": Nigelas Hayesas-Davisas 15, Cedi Osmanas 10, Kendrickas Nunnas 9 (6 kld., 1/6 trit., -2 n.b.), Mathiasas Lessortas ir Vassilis Toliopoulos – po 8.",
"excerpt": "Valensijos „Valencia” įrašė savo vardą į Eurolygos istoriją – 81:64 nugalėjusi „Panathinaikos” ir seriją laimėjusi 3:2, ispanų ekipa pirmą kartą pateko į finalo ketvertą, tapusi vos antrąja komanda, atsitiesia iš 0:2 deficito.
