Latvijos krepšinio čempionate įvyko tikra sensacija – daugelį metų šalies pirmenybėse viešpatavęs Rygos VEF šį sezoną liko be medalių.
FIBA Čempionų lygoje rungtyniaujantis kolektyvas pusfinalyje 2:3 pralaimėjo Ventspilio klubui, o kovoje dėl bronzos 1:2 nusileido sostinės konkurentams „Zelli”.
Lemiamas Rygos derbis baigėsi „Zelli” pergale 93:80 (32:25, 19:13, 22:19, 20:23).
Nors VEF buvo laikomas aiškiu favoritu, jau iki didžiosios pertraukos ekipa atsiliko 38:51 ir vėliau situacijos pakeisti nepajėgė.
Pralaimėjusiųjų gretose rezultatyviausiai žaidė Curtisas Hollisas – 19 taškų (0/4 tritaškių, 9 atk. kam., 4 rez. perd.). Maris Gulbis pridėjo 15, Kristapas Kilpas – 14 taškų (1/5 tritaškių, 5 rez. perd., 6 klaidos), Rodrigo Bumeisteris – 12, o Brandonas Huffmanas – 11 taškų (12 atk. kam.). Klubo legenda Dairis Bertanis patyrė itin prastas rungtynes, pelnęs vos 3 taškus (1/8 tritaškių).
Nugalėtojų pusėje dominavo Khalilas Shabazzas su 23 taškais (4/9 tritaškių, 7 atk. kam.), Frankie Fidleris surinko 21 tašką (9 atk. kam.), Robertas Berzinis – 18 (4/9 tritaškių), o Christianas Anigwe pridėjo 16 taškų (10/15 baud. met., 5 atk. kam., 3 blokai).
Lemiamosiose rungtynėse dėl sunkios traumos negalėjo padėti Denisas Krestininas – komandos draugai demonstravo solidarumą vilkėdami jį palaikančius marškinėlius, o pats puolėjas prie šventimo prisijungė pasiremdamas ramentais.
32-ejų metų 203 cm ūgio lietuvis šį sezoną „Zelli” gretose per 17 minučių vidutiniškai rinko 3,1 taško, 3,6 atkovoto kamuolio, 1,3 rezultatyvaus perdavimo bei 5,1 naudingumo balo.
Zaisu vos trečiąjį sezoną gyvuojantis „Zelli” nuolat kopia ant apdovanojimų pakylos – debiutiniame sezone iškovojo sidabrą, o pastaruosius du kartus džiaugėsi bronza.
VEF tuo tarpu į finalą nepateko pirmąkart nuo 2009-ųjų. Pastarąjį septynmetį klubas absoliučiai dominavo Latvijos krepšinyje, visas finalų serijas laimėdamas 4:1 arba 4:0.
Čempionato finale susitinka du lietuviški klubai – Valmieros „Glass Via” su Dominyku Stenioniu serijoje 2:1 pirmauja prieš „Ventspils
