FIBA Čempionų lygos trofėjų iškovojusi Vilniaus „Rytas” komanda patyrė skaudų smūgį vos po dviejų savaičių – klubas pirmą kartą savo istorijoje nesugebėjo įveikti LKL ketvirtfinalio barjero.
Sostinės krepšininkai dukart nusileido Utenos „Juventus” ekipai ir sensacingai baigė sezoną nacionaliniame čempionate. Ši nesėkmė sukėlė didžiulę kritikos bangą, kuri neaplenkė ir amerikiečio Jerricko Hardingo.
„Ryto” gynėjas pirmose serijos rungtynėse nežaidė, o antrajame susitikime pelnė 12 taškų, tačiau to nepakako išgelbėti komandą nuo pralaimėjimo.
Amerikietis socialiniuose tinkluose paskelbė emocingą ir necenzūruotą atsaką visiems kritikuojantiems. Žaidėjas teigė, kad kritikai nesupranta, ką reiškia sunkus darbas per visą profesionalų sezoną. Jis pabrėžė, kad komanda visada demonstravo kovingumą, būtent todėl ir pavyko tapti Čempionų lygos čempionais.
Hardingas akcentavo, kad sezono pabaigoje sveikata tampa lemiamu faktoriumi, ir šiuo atveju sėkmė nebuvo palankiai nusiteikusi vilniečių atžvilgiu. Gynėjas kategoriškai atmetė bet kokius abejojimus dėl jo kovingumo aikštelėje, užsimindamas apie sunkumus, su kuriais teko žaisti.
Nepaisant visko, amerikietis išreiškė pagarbą „Juventus” komandai, kuri žaidė degančiomis akimis ir puikiai išnaudojo savo šansą.
LKL sezone Hardingas vidutiniškai per 22 minutes rinko 17,2 taško, pataikydamas 44 procentus tritaškių, atkovodavo 2,1 kamuolio, atlikdavo 2,4 rezultatyvaus perdavimo ir kaupė 16,9 naudingumo balo.
