Kauno „Žalgiris” sėkmingai pradėjo LKL pusfinalio seriją prieš Panevėžio „Lietkabelį", namų arenoje iškovodamas 85:75 (21:20, 21:20, 21:18, 24:17) pergalę. Serija žaidžiama iki trijų laimėjimų, o artimiausios dvikovos įvyks ketvirtadienį bei sekmadienį.
Žalgiriečiams teko rimtai pakovoti dėl šios pergalės. Tai puikiai iliustruoja faktas, jog komandos vedlys Sylvainas Francisco aikštelėje praleido net 28 minutes – tai didžiausias jo žaidimo laikas LKL šį sezoną. Prancūzas šį vakarą buvo nepakeičiamas: jo sąskaitoje 20 taškų (3/5 dvit., 3/6 trit., 5/8 baud.), 6 rezultatyvūs perdavimai ir 22 naudingumo balai.
Pirmasis kėlinys prasidėjo abi komandas demonstruojant lygiavertes jėgas. Paulius Danusevičius ir Ąžuolas Tubelis apsikeitė baudų metimais (4:4), tačiau netrukus svečiai pabėgo į priekį – 8:4. Dovydas Giedraitis bei Sylvainas Francisco atsakė tritaškiais (13:13), o kova taškas į tašką tęsėsi. Deividas Sirvydis ir Maodo Lo padidino šeimininkų pranašumą (21:15), tačiau Jamelas Morrisas sušvelnino atsilikimą iki minimumo – 20:21.
Antrajame ketvirtyje Laurynas Birutis ir Dustinas Sleva bandė didinti „Žalgirio" persvarą, bet Nikola Radičevičius tritaškiu grąžino „Lietkabelį" į priekį – 26:25. Svečiai atkakliai gynė trapų pranašumą (38:37). Likus minutei D.Giedraitis pataikė iš toli, tačiau Dovis Bičkauskis atstatė pusiausvyrą. Ketvirtį Ą.Tubelis užbaigė dėjimu – 42:40.
Po ilgosios pertraukos situacija aikštėje nesikeitė – lyderiaujanti komanda nuolat keitėsi. Ketvirčio viduryje Kristianas Kullamae tritaškiu išvedė panevėžiečius į priekį – 50:47. Šis metimas tarsi pažadino kauniečių gynybą – varžovai tris minutes liko be taškų, o „Žalgiris" per šią atkarpą surinko 11 – 58:50. Vis dėlto svečiai sugebėjo atsigauti ir prieš paskutinį kėlinį atsiliko penkiais taškais – 58:63.
Lemiamoje dalyje „Žalgiris" pakėlė apsukas. Šeimininkai greitai spurtavo 10:3 ir pirmą kartą įgijo dviženklę persvarą – 76:66. Puikiai žaidęs Mosesas Wrightas davė papildomą impulsą komandai, o galutinį tašką padėjo Nigelis Williamsas-Gossas – 82:68. Ignas Brazdeikis šiose rungtynėse nebuvo registruotas „Žalgirio" sudėtyje.
Svečių gretose dvigubu dubliu pasižymėjo P.Danusevičius: 13 taškų, 12 atkovotų kamuolių ir 24 naudingumo balai. Tačiau pagrindiniai „Lietkabelio" snaipieriai šį vakarą strigo: J.Morrisas pelnė 15 taškų, bet metė vos 5/14, o K.Kullamae pataikė 6 kartus iš 16 (14 tšk.).
„Žalgiris": Sylvainas Francisco 20, Mosesas Wrightas 15 (8 atk. kam.), Dovydas Giedraitis 12, Ąžuolas Tubelis 9 (10 atk. kam.), Deividas Sirvydis 7.
„Lietkabelis": Jamelas Morrisas 15, Kristianas Kullamae 14 (2/7 trit.), Paulius Danusevičius (12 atk. kam.) ir Lazaras Mutičius – po 13, Nikola Radičevičius ir Gabrielius Maldūnas – po 6.",
"excerpt": "Kauno „Žalgiris” namų arenoje 85:75 įveikė Panevėžio „Lietkabelį” ir pirmavo pusfinalio serijoje 1:0. Sylvainas Francisco vedė šeimininkus su 20 taškų, o lemiamame ketvirtyje kauniečiai spurtavo ir laimėjo užtikrintai.
