Kauno „Žalgiris” dramatiškai pratęsė savo Eurolygos kelionę, kai trečiosiose ketvirtfinalio rungtynėse panaikino net 19 taškų deficitą ir 81:78 palaužė Stambulo „Fenerbahče” ekipą. Serijos rezultatas sumažėjo iki 1:2.
Sumažinta žaidėjų kaita. Strategas Tomas Masiulis išmoko pamokas iš pirmųjų dviejų mačų Turkijoje – pasitikėjimas neefektyviais krepšininkais išnyko. Ignas Brazdeikis į aikštę neišėjo, Dovydas Giedraitis pažaidė vos 5 sekundes, o Laurynas Birutis gavo tik 1 minutę ir 48 sekundes. Deividas Sirvydis gavo šansą, tačiau per 3,5 minutės nepataikė dviejų tolimų metimų ir daugiau aikštėje nepasirodė. Praktiškai žalgiriečiai kovojo aštuonių krepšininkų brigada – panašiai elgiasi ir kiti Eurolygos klubai. Tel Avivo „Hapoel” būtent tokia taktika, leisdamas lyderiams žaisti daug, įveikė Madrido „Real” ir tęsia seriją.
T.Masiulio rizika atsipirko – triumfas iškovotas, o penktadienį situacija bus aiškesnė. Net keturi krepšininkai praleido aikštėje daugiau nei 30 minučių, ir tai gali turėti įtakos ketvirtajam susitikimui.
Turkų pranašumo priežastys. Būtina aptarti, kaip „Fenerbahče” susikūrė persvarą. Žalgiriečiai susidūrė su keliomis problemomis – per lengvai leido laisviems varžovams atakuoti iš toli, taip pat blogai gynė baudos aikštelę ir netinkamai reagavo į priešininkų „perdavimus iš rankų į rankas”. Pasyvi gynyba padovanojo turkams pranašumą, o aktyvūs susikeitimai vėliau padėjo sugrįžti ir išplėšti pergalę.
Sylvainas Francisco. Prancūzo dėjimas šiose rungtynėse tapo emociniu lūžio tašku, nuo kurio prasidėjo kopimas į milžinišką kalną. Paradoksalu, bet lemtingu momentu šis lyderis sėdėjo ant atsarginių suolo. Likus 4 minutėms 40 sekundžių iki pabaigos Ąžuolas Tubelis priartino rezultatą iki 68:70, ir S.Francisco atsisėdo pailsėti. Netrukus grįžęs nepataikė ir vėl užleido vietą komandos draugams. Be savo vedlio žalgiriečiai susikrovė 5 taškų pranašumą (79:74), o prancūzas sugrįžo tik likus 22 sekundėms, kai pergalė jau buvo rankose. Tuo metu Edgaras Ulanovas ir Arnas Butkevičius gynyboje atliko milžinišką darbą, todėl S.Francisco puolimo talento neprireikė – kauniečiai turėjo Ą.Tubelį atakose ir puikiai stabdė varžovus prie savo lanko.
Dar vienas svarbus T.Masiulio ėjimas – S.Francisco buvo paskirtas saugoti ne lengvuosius krašto puolėjus, o Devoną Hallą. Pastarasis iškart metė net 11 kartų, nors per ankstesnes dvejas rungtynes kartu sudėjus atakavo vos 6 sykius. D.Hallas pelnė 14 taškų ir surinko 13 naudingumo balų, tačiau netapo tokiu veiksniu, koks buvo T.Biberovičius pirmajame mače, kai jį dengė būtent S.Francisco.
Rungtynių pabaigoje gynybinis penketukas su visiško susikeitimo taktika veikė puikiai – tiek apsunkindamas metimus, tiek perimant lemiamą kamuolį, po kurio sekę baudos metimai užfiksavo pergalę.
Ą.Tubelis. Puolėjas pakartojo savo rezultatyvumo rekordą (26 tšk.) ir pagerino naudingumo rodiklį iki 31 balo. Arti krepšio lietuvis buvo nepraeinamas – nė vienas „Fenerbahče” žaidėjas negalėjo jam pasiūlyti tinkamos gynybos ir fizinio atsparumo. Ketvirtajame ketvirtyje Tarikas Biberovičius buvo visiškai bejėgis, todėl neatsitiktinai greitai atsidūrė ant suolo. Mikaelis Jantunenas šioje akistatoje atrodė lygiai taip pat beviltiškai, kaip ir reguliariojo sezono 34-ajame ture.
Žemas penketukas. T.Masiulio taktiniu atradimu tapo sprendimas naudoti žemą penketą su Ą.Tubeliu ir Dustinu Sleva kartu aikštėje. Būtent šių puolėjų duetas buvo esminis veiksnys lipant iš 19 taškų duobės. Amerikietis statistikoje turi vos 2 taškus ir -2 balus, tačiau jo kovingumas pirmojoje mačo pusėje buvo vienas elementų, neleidusių varžovams galutinai pabėgti.
Spartus žaidimas. Žalgiriečiai puikiai išnaudojo galimybes pelnyti taškus greituose proveržiuose. T.Masiulis nuolat ragino savo auklėtinius bėgti į priekį, kai tik atsirasdavo proga. Tai logiška, nes poziciniame puolime Stambule kauniečiai sunkiai rinko taškus, o šįkart 12:3 persvara greituose proveržiuose taip pat turėjo reikšmės. Statistika rodo nedidelį skirtumą, tačiau stebint rungtynes buvo daug epizodų, kai „Žalgiris” greitai rado taškus per Ą.Tubelio perdavimus, kol oponentai dar nebuvo susirikiavę gynyboje. Tokių taškų Eurolyga prie greitų atakų neskaičiuoja, bet jie tikrai atsirado, kai turkų klubas dar nebuvo pasiruošęs gintis, ir realus skirtumas gerokai didesnis nei rodo protokolas.
Įdomu, kad žalgiriečiai sugriebė daugiau kamuolių puolime (14:9), tačiau pelnytais taškais po atkovotų kamuolių „Fenerbahče” pranoko kauniečius 12:8.
