Du perspektyvūs Kauno „Žalgirio” jaunimo akademijos auklėtiniai – Jokūbas Kukta ir Kristupas Sabeckas – gavo išskirtinį kvietimą dalyvauti prestižinėje „Basketball Without Borders” stovykloje. Šiame renginyje susibursi 80 talentingiausių planetos krepšininkų, kuriems dar nėra sukakę devyniolikos metų.
Stovyklos programa apims įvairias veiklas: fizinių gebėjimų testavimą, judesių efektyvumo pratybas, individualių krepšinio įgūdžių tobulinimo sesijas bei gyvenimo įgūdžių seminarus. Jaunieji sportininkai taip pat varžysis tarpusavyje turnyruose. Treniruotes ves dabartiniai ir buvę NBA lygos atstovai – tarp jų Kenny Atkinsonas, Vlade Divacas, Danilo Gallinari, Brookas Lopezas, Khrisas Middletonas bei Jalenas Suggsas.
Septyniolikmetis J. Kukta prie „Žalgirio” jaunimo sistemos prisijungė 2025 metų balandį. Praėjusį sezoną jis rungtyniavo „Nostra.lt-RKL” pirmenybėse, kur per 32 mačus fiksavo solidžius vidurkius: 10,0 taško, 2,7 atkovoto kamuolio ir 3,8 rezultatyvaus perdavimo per susitikimą.
Šis jaunasis gynėjas taip pat vilkėjo „Žalgiris U18” marškinėlius Eurolygos „NextGen” turnyre. Nors atrankos etape Abu Dabyje statistika nebuvo itin įspūdinga, tačiau finalo turnyre Atėnuose jaunuolis tapo vienu komandos lyderių – per tris rungtynes vidutiniškai pelnė po 11,7 taško, atliko po 4,0 rezultatyvaus perdavimo ir surinko po 8,7 naudingumo balo.
K. Sabeckas „Žalgirio” akademiją papildė 2025 metų vasarą. Praėjusį sezoną jis taip pat atstovavo „Žalgiris-3” ekipai bei žaidė „Žalgiris U18” gretose Eurolygos „NextGen” jaunių turnyro atrankos ir finaliniame etapuose. Per penkias rungtynes jaunasis krepšininkas demonstravo 9,4 taško ir 2,4 rezultatyvaus perdavimo vidurkius.
NBA ir FIBA bendras „Basketball Without Borders” projektas veikia nuo 2001 metų. Per šį laikotarpį jame dalyvavo daugiau nei 4900 perspektyvių krepšininkų iš 149 pasaulio šalių ir teritorijų. Net 143 buvę stovyklos dalyviai vėliau pateko į NBA arba WNBA lygas. Iš viso organizuotos 84 stovyklos 56 skirtinguose miestuose, esančiuose 36 valstybėse.
Tarp garsiausių šios programos absolventų – tokie krepšinio žvaigždės kaip Joelis Embiidas, Shai Gilgeous-Alexanderis, Jonas Valančiūnas, Jamalas Murray, Lauri Markkanenas ir daugelis kitų NBA žaidėjų.
