Kauno „Žalgiris” (29/1) išlieka nepajudinamas Lietuvos krepšinio lygos, kurią remia „Betsson", viršūnėje. Vis dėlto išvykoje prieš Klaipėdos „Neptūną" (16/15) žalgiriečiams teko rimtai pakovoti – galutinis rezultatas 93:90 (27:22, 27:28, 28:19, 11:21).
„Žalgirio" atkrintamųjų varžovas jau aiškus – tai bus Jonavos ekipa. Tuo tarpu „Neptūnas" dar laukia galutinio turnyrinės lentelės išsidėstymo – uostamiestis finišuos trečioje arba ketvirtoje pozicijoje. Klaipėdiečiams dar liko susitikimas su „Jonava Hipocredit", o jų konkurentai „Šiauliai" (16/15) kausis su Panevėžio „Lietkabeliu". Kadangi tarpusavio rezultatais pranašesnis „Neptūnas", šiauliečiams būtina ir patiems laimėti, ir tikėtis klaipėdiečių kluptelėjimo.
Žalgiriečiai į šią dvikovą vyko be Dovydo Giedraičio. „Neptūnas" pastaruoju metu išgyvena sunkmetį – komanda jau penkis kartus iš eilės skynė nesėkmes.
Mačo pradžioje kauniečiai demonstravo puikią formą – Nigelo Williamso-Gosso tolimas metimas leido atitrūkti 11:4. Tačiau šeimininkai atsakė 8:0 spurtu ir perėmė iniciatyvą – 14:13. Ąžuolas Tubelis penkiais taškais iš eilės grąžino „Žalgirį" į priekį, o Deivido Sirvydžio indėlis ketvirčio pabaigoje užtikrino 27:22 persvarą.
Sylvaino Francisco tritaškis padidino atotrūkį iki dviženklio – 35:25. Nepaisant to, Martynas Pacevičius vedė „Neptūno" atsaką, o Mindaugo Girdžiūno taiklus metimas iš toli suvienodino rezultatą – 48:48. Iki ilgosios pertraukos „Žalgiris" vis dėlto spėjo atgauti minimalų pranašumą – 54:50.
Trečiajame kėlinyje S.Francisco toliau vedė kauniečius (59:52), o Arnas Butkevičius tritaškiu padidino skirtumą iki 10 taškų – 62:52. „Neptūno" latviai ėmėsi mažinti deficitą (58:62), A.Velička priartino rezultatą iki minimumo – 61:62. „Žalgiris" vėl paspruko (72:63), o trečiąjį kėlinį tolimu šūviu užbaigęs Dustinas Sleva užfiksavo 82:69.
Baigiamajame ketvirtyje D.Sleva išliko karštas, tačiau „Neptūnas" nesudėjo ginklų – Harrisono Cleary tritaškis sumažino atsilikimą iki 78:85. Donatas Tarolis taip pat prisidėjo svarbiais taškais (80:85), o po D.Slevos baudos ir dar vieno D.Tarolio pataikymo skirtumas tirpo – 83:86. Likus pusei ketvirčio, A.Velička išprovokavo pražangą, bet realizavo tik vieną metimą. Tuomet Rihardas Lomažas pataikė lemiamą tritaškį – 86:86.
Ą.Tubelis pelnė taškus iš žaidimo, R.Lomažas atsakė tuo pačiu – 88:88. Kitas latvio metimas nebuvo tikslus. Ą.Tubelis dviem lengvais taškais (90:88) ir dviem baudomis užtvirtino pergalę. S.Francisco dar žengė, H.Cleary bandė lyginti, A.Velička metė iš aikštės vidurio – abu bandymai buvo nesėkmingi.
„Neptūnas": Karlis Šilinis 24, Rihardas Lomažas 20, Arnas Velička 12, Harrisonas Cleary 10, Mindaugas Girdžiūnas ir Donatas Tarolis (6 atk. kam.) – po 7.
„Žalgiris": Ąžuolas Tubelis 16, Sylvainas Francisco ir Dustinas Sleva (4/10 trit.) – po 13, Deividas Sirvydis 11, Maodo Lo ir Nigelas Williamsas-Gossas (6 rez. perd.) – po 10.",
"excerpt": "LKL lyderiai „Žalgiris” išvykoje vos išsigelbėjo prieš „Neptūną", laimėdami 93:90. Klaipėdiečiai paskutiniame ketvirtyje vos neišplėšė pergalės, tačiau Ąžuolo Tubelio taškai lemiamu metu užtikrino kauniečių triumfą.
