Klaipėdos „Neptūnas-Akvaservis” sėkmingai pradėjo NKL finalo seriją. Tomo Gaidamavičiaus auklėtiniai išvykoje 73:68 (20:20, 19:16, 16:17, 18:15) įveikė Marijampolės „Sūduvą-Mantingą” ir serijoje iki trijų pergalių pirmieji išsiveržė į priekį – 1:0.
Antrasis finalinis susitikimas numatytas balandžio 30 dieną Klaipėdoje.
Rungtynių pradžioje marijampoliečiai demonstravo įspūdingą žaidimą – per tris minutes pasiekė 10:0 ir, atrodė, ketina greitai nuspręsti mačo likimą. Tačiau svečiai nesutiko su tokiu scenarijumi, sparčiai sumažino atotrūkį (8:12), o pirmasis kėlinys baigėsi taikiai – 20:20.
Po dviejų kėlinių uostamiesčio klubas turėjo minimalų pranašumą (39:36). Ypač išsiskyrė klaipėdiečių atsarginis suolelis, surinkęs keturis kartus daugiau taškų nei varžovų rezervas (32:8). Taip pat svečiai aiškiai dominavo atkovotų kamuolių statistikoje (22:12).
Trečiajame kėlinyje savo lyderio vaidmenį parodė Matas Mačijauskas, kuris varžovams vienas atseikėjo 10 taškų iš eilės ir padidino svečių persvarą iki didžiausios mače (49:36).
Vis dėlto šeimininkai nesudėjo ginklų – 20:6 spurtas leido „Sūduvos-Mantingos” krepšininkams prieš ketvirtąjį kėlinį vėl išeiti į priekį – 56:55.
Lemiamuose epizodais likus 4 minutėms rezultatas buvo lygus (64:64). Tuomet marijampoliečių puolimas užstrigo, o Ernesto Jonkaus keturi ir Eimanto Žiliaus du taškai likus minutei priartino klaipėdiečius prie triumfo – 70:64.
Šeimininkų taškų sausrą nutraukė Tautvydo Kliučinyko baudos metimai, o po išprovokuotos pražangos puolime Domantas Vilys gavo šansą tritaškiu sumažinti deficitą iki minimumo. Deja, jo metimas buvo netaiklus, o kitoje aikštės pusėje Jonkus likus 18 sekundžių pridėjo dar du taškus (72:66) ir užtvirtino svečių sėkmę.
Tai pirmoji „Neptūno-Akvaservis” pergalė Marijampolėje nuo 2019 metų spalio 31 dienos.
Nugalėtojų gretose produktyviausiai žaidė Eimantas Žilius – per 24 minutes įmetė 14 taškų (6/8 dvit., 0/1 trit., 2/2 baud.), sugriebė 6 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, kartą suklydo ir surinko 13 naudingumo balų. Puolėjas prieš rungtynes buvo įvertintas kaip geriausias pusfinalio etapo žaidėjas.
Pralaimėtojų gretose net įspūdingas Mato Juciko pasirodymas neišgelbėjo – per 27,5 minutės jis pelnė 24 taškus (6/12 dvit., 3/6 trit., 3/3 baud.), atkovojo 3 kamuolius, kartą suklydo ir surinko 17 efektyvumo balų.
„Sūduva-Mantinga”: Matas Jucikas 24 (6/12 dvit., 3/6 trit.), Tautvydas Kliučinykas 14 (2/6 trit., 6 rez. perd.), Martynas Zigmantavičius (4/6 dvit., 7 atk. kam.) ir Marijus Užupis (2/6 trit.) po 8.
„Neptūnas-Akvaservis”: Eimantas Žilius 14 (6/8 dvit., 6 atk. kam.), Matas Mačijauskas 13 (5 atk. kam.), Ernestas Jonkus (7 atk. kam.) ir Džiugas Remeikis (3/5 trit.) po 11, Simas Šarakauskas 9 (4/4 dvit., 9 atk. kam.), Kristupas Leščiauskas 7 (4 rez. perd.).
