Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA) išgyveno seisminio masto įvykį – po ilgai rusenusių derybų komandą pakeitė Giannis Antetokounmpo.
Trylika sezonų Milvokio „Bucks" gretose praleidęs graikų žvaigždė mainų būdu iškeliavo į Majamio „Heat", tačiau Lietuvos sirgaliams ypač svarbus kitas šio sandėrio aspektas.
Floridos ekipa į mainų paketą įtraukė Kasparą Jakučionį, kuriam po pirmojo sezono NBA teks iš naujo įrodinėti savo vertę Viskonsino miesto klube.
Pažvelkime, kokios perspektyvos laukia lietuvio naujojoje karjeros vietoje.
Ar atsiras erdvės save realizuoti?
„Bucks" organizacija šią vasarą žengia ryžtingą žingsnį komandos atjauninimo link – vietoj 31-erių G.Antetokounmpo ir tokio pat amžiaus Bobby Portiso atvyksta 26-erių Tyleris Herro, 25-erių Jaime Jaquezas, 22-ejų Kel'elas Ware'as bei vos 20-ies K.Jakučionis.
Jaunų talentų paieškos tęsis ir naujokų biržoje – įvykus mainams Milvokio klubas disponuoja 10-uoju ir 13-uoju šaukimais.
Akivaizdu, jog „Bucks" sudėties pertvarka tuo nesibaigs. Iškeliavus žvaigždei, komandoje nebeliks ir jo brolių Thanasio bei Alexo Antetokounmpo, o pasikeitus strateginiams tikslams gali išvykti ir kiti patyrę žaidėjai.
Nemažai Milvokio krepšininkų kitam sezonui turi nedideles kontraktų opcijas ir gali ieškoti dosnesnių pasiūlymų. Mažesnes nei 4 milijonų JAV dolerių opcijas turi 32-ejų Taureanas Prince'as, 31-erių Gary Harrisas, 27-erių Gary Trentas ir 27-erių Jericho Simsas.
Sudėtingesnė 26-erių Kevino Porterio padėtis – jam teks apsispręsti dėl 5,4 milijono JAV dolerių vertės opcijos. Gynėjas demonstravo solidžią statistiką: 17,4 taško, 5,2 atkovoto kamuolio ir 7,4 rezultatyvaus perdavimo, tačiau šie skaičiai vertinami kaip šiek tiek dirbtinai išpūsti, tolimų metimų stabilumas kelia abejonių, o galimybes gauti gerą kontraktą riboja ir problemos už aikštelės ribų – prieš porą metų jam teko aiškintis teisėsaugai dėl smurto artimoje aplinkoje.
Lietuviui palankus faktas, kad didžiausi garantuoti „Bucks" veteranų atlyginimai tenka ne gynėjams – 26,6 milijono JAV dolerių atiteks 30-mečiam Mylesui Turneriui, o 20,3 milijono JAV dolerių gaus bendraamžis Kyle'as Kuzma. Vis dėlto varžybų dėl vietos gynėjų pozicijose tikrai nestigs.
Nuo 2022-ųjų komandoje rungtyniaujantis A.J.Greenas dar niekada nemėtė tritaškių prastesniu nei 41 procento tikslumu, o jo sutartis galioja iki 2030-ųjų. Jo žaidimo laikas nuosekliai didėja – praėjusį sezoną pasiekė 29 minučių vidurkį. Aišku, kad 26-erių 193 cm ūgio gynėjas yra ilgalaikėje klubo strategijoje.
32 minučių vidurkį praėjusį sezoną fiksavo ir 23-ejų 190 cm ūgio Ryanas Rollinsas. Jam tai buvo tikras proveržis – per metus rezultatyvumo vidurkis šoktelėjo nuo 6,2 iki 17,3 taško. Be to, jis uždirba vos 4 milijonus JAV dolerių ir sieks naujo kontrakto, kurį galės pasirašyti ateinančią vasarą, todėl motyvacijos jam tikrai netrūks.
Kartu atvykstantys T.Herro ir J.Jaquezas praėjusį sezoną pelnė atitinkamai 20,5 ir 15,4 taško, tad abu sieks užsitikrinti savo dalį žaidimo laiko. Dar daugiau – T.Herro gimė ir augo būtent Milvokyje, todėl degs noru sužibėti gimtajame mieste.
Akivaizdu, jog Milvokio ekipa tikrai siekė įsigyti K.Jakučionį – žinomas amerikiečių žurnalistas Jake'as Fischeris atskleidė, kad Majamio klubas stengėsi neįtraukti lietuvio į sandorį, tačiau buvo priverstas nusileisti, kadangi dėl talentingo įžaidėjo konkuravo ir Bostono „Celtics".
Pats K.Jakučionis jau seniai priprato kovoti už savo vietą po saule – tai jam tenka daryti kiekvieną sezoną iš naujo.
Vilniuje užaugęs playmeris 2022-aisiais išvyko į Katalonijos sostinę ir prisijungė prie „Barcelona" akademijos, kur teko rungtyniauti su talentingiausiais viso žemyno jaunuoliais. 2023-aisiais sulaukė šanso pirmojoje komandoje, o 2024-aisiais nusprendė viską pradėti nuo nulio Ilinojaus universitete. 2025-ieji atnešė debiutą stipriausioje planetos lygoje – ir visus šiuos išbandymus lietuvis įveikė sėkmingai.
Kokią kryptį pasirinks naujasis strategas?
„Bucks" ženkliai atjaunino ir trenerių štabą – 64 metų Docą Riversą pakeitė 41-erių Tayloras Jenkinsas.
Šis amerikietis pats niekada nežaidė krepšinio nei profesionaliame, nei studentų lygyje – baigęs mokslus iškart pasirinko trenerio kelią.
2007-aisiais jis stažavosi San Antonijaus „Spurs" organizacijoje, vėliau dirbo klubo antrinio būrio Ostino „Toros" trenerių štabe. 2012-aisiais iškovojo NBA G lygos čempiono titulą, o kitą sezoną jau vadovavo komandai kaip vyriausiasis treneris.
T.Jenkinsą drąsiai galima priskirti garsiajam Greggo Popovičiaus trenerių dinastijos medžiui. Jo padėjėjas Mike'as Budenholzeris pasikvietė T.Jenkinsą dirbti į Atlantą, o vėliau kartu persikėlė ir į Milvokį – šis tandemas čia jau bendradarbiavo 2018–2019 metų sezone. Tiesa, dabar T.Jenkinsas grįžta į visiškai pasikeitusią komandą – joje nebeliko nė vieno tuo metu rungtyniavusio krepšininko.
Ryškiausią savo karjeros atkarpą specialistas praleido 2019–2025 metais, kai vadovavo Memfio „Grizzlies" ir iki 2021-ųjų šiam klubui atstovavusiam Jonui Valančiūnui. Džiugina tai, kad būtent prie šio stratego uteniškis pasiekė statistiškai produktyviausią savo sezoną, vidutiniškai rinkdamas 17,1 taško ir 12,5 atkovoto kamuolio. Mažiausiai 30 taškų NBA jis yra pelnytas 16 kartų, ir net 8 iš jų – vilkint „Grizzlies" aprangą, nors šiame klube praleido tik dalį karjeros.
Trenerio ir klubo keliai išsiskyrė itin skandalingomis aplinkybėmis – į atkrintamąsias žygiavusi ekipa atleido strategą likus vos devynerioms rungtynėms iki reguliariojo sezono finišo.
Viena esminių atleidimo priežasčių – įtampa santykiuose su komandos lyderiu Ja Morantu. Gynėjas nemėgsta žaisti be kamuolio rankose, tuo tarpu T.Jenkinsas vengė įtraukti jį į „pikenrolo" kombinacijas. Visgi komanda tuo metu demonstravo antrą rezultatyviausią puolimą visoje lygoje (121,7 taško per mačą), tad tiesa greičiausiai yra trenerio pusėje.
Žvelgiant iš K.Jakučionio perspektyvos, optimizmo teikia faktas, jog T.Jenkinsas mėgsta naudoti plačią rotaciją, dažnai į aikštę išleisdamas daugiau nei dešimt skirtingų krepšininkų. Strategas propaguoja intensyvų judėjimą be kamuolio ir suteikia laisvę tolimų metimų bandymams – tai turėtų atverti naujas galimybes ir lietuviui, kuris Majamyje daugiau buvo naudojamas kaip snaiperis, o ne žaidimo organizatorius.
T.Jenkinso trūkumai labiau gali paveikti visos komandos rezultatus nei asmeniškai K.Jakučionio perspektyvas. Ekspertai pastebi, kad šis treneris linkęs vertinti žaidimą per statistikos prizmę, tačiau jam trūksta intuicijos rungtynių metu – jis dažnai keičia įsibėgėjusius krepšininkus arba laikosi įprastos rotacijos mačų pabaigose, ignoruodamas tai, kas konkrečią dieną veikia geriausiai.
**Milvokio klubo ambicijos**
Esama komandos sudėtis neleidžia tikėtis skubių pergalių. T.Herro ir M.Turneris su ankstesnėmis ekipomis yra pasiekę NBA finalą, tačiau tuomet jie nebuvo pagrindiniai puolimo lyderiai, todėl abejotina, ar savarankiškai galėtų nuvesti klubą toliau nei iki atkrintamųjų.
Kita vertus, Milvokio organizacija nėra ta, kuri galėtų staigiai pereiti prie jaunimo ugdymo.
Ištisą dešimtmetį visa klubo veikla sukosi aplink G.Antetokounmpo, o jam išvykus teks kardinaliai keisti komandos formavimo filosofiją. Generalinis direktorius Jonas Horstas organizacijoje darbuojasi nuo 2008-ųjų, dabartinę poziciją užima nuo 2017-ųjų, tad jam prisitaikyti prie naujų realijų bus sudėtinga.
Svarbu prisiminti, kad Milvokis yra nedidelė krepšinio rinka, todėl privilioti stiprius laisvuosius agentus čia nelengva. Geriausios lygos žvaigždės, siekiančios mainų, paprastai taip pat nerodo noro keliauti į šį Viskonsino miestą.
Mainuose už G.Antetokounmpo pavyko gauti net tris pirmojo rato ir vieną antrojo rato šaukimą bei galimybę apsikeisti šaukimais – tai solidus turtas, tačiau ir jį realizuoti bus nelengva.
Majamio klubui dar teks spręsti sudėtingą galvosūkį – kaip suderinti G.Antetokounmpo, Bamo Adebayo, Andrew Wigginso ir Normano Powello privalumus. Net jei ši sudėtis neprimena čempionų branduolio, iškeisti šaukimai tikrai nebus aukščiausi, kuriais paprastai renkamos ryškiausios talentai.
Istoriškai žvelgiant, „Bucks" visada buvo tvirtas viduryje – nei pretendentai į titulą, nei į aukščiausius šaukimus. 2005-aisiais pirmu numeriu pasirinktas Andrew Bogutas, tačiau per pastaruosius du dešimtmečius Milvokyje atsirado tik vienas „Top 5" naujokų biržos šaukimas – 2014-aisiais pašauktas Jabari Parkeris. Net G.Antetokounmpo buvo pasirinktas tik 15-uoju numeriu, atsargiai investuojant į jo galimybes.
K.Jakučioniui bene palankiausias scenarijus būtų, jei „Bucks" pasirinktų „tankinti" ir suteiktų visišką laisvę jauniesiems žaidėjams, tačiau vertinant komandos išteklius, negalima atmesti ir susitaikymo su solidžių vidutiniokų statusu. Juo labiau kad klubo vadovybė ne kartą buvo kritikuojama dėl pasyvumo ieškant .Antetokounmpo, o kai galiausiai ryžosi eksperimentui su Damianu Lillardu – patyrė nesėkmę.
Apibendrinant, sunku įsivaizduoti, kad K.Jakučionis Milvokyje taptų svarbesnis nei penktas gynėjas, nes visi pagrindiniai konkurentai yra ne vyresni nei 26-erių ir jau spėję parodyti daugiau už lietuvį. Vis dėlto naujojo trenerio T.Jenkinso darbo metodai leidžia tikėtis progų, kuriomis belieka pačiam pasinaudoti.
