Los Andželo „Lakers” puikiai įsibėgėjo NBA atkrintamosiose varžybose ir užtikrintai laimėjo antrąsias namų rungtynes prieš Hjustono „Rockets” komandą rezultatu 101:94 (33:26, 21:25, 21:17, 26:26).
Vakarų konferencijos ketvirtfinalyje Kalifornijos klubas įgijo solidų 2:0 pranašumą serijoje iki keturių laimėjimų.
Lemiamą žingsnį šeimininkai žengė dar pirmojoje mačo pusėje, kai antrajame kėlinyje susikrovė 39:26 persvarą ir perėmė iniciatyvą. Nors po didžiosios pertraukos svečiai trumpam pirmavo, „Lakers” greitai atgavo vadeles.
Dramatišką pabaigą turėjusiose rungtynėse Los Andželo ekipa paskutinę minutę pradėjo penkiais taškais priekyje (97:92). Komandos apsikeitė taikliais metimais, tačiau L.Kennardo realizuoti baudų metimai galutinai palaidojo „Rockets” viltis.
Hjustono gretose grįžęs Kevinas Durantas, praleidęs pirmąjį susitikimą, negalėjo išgelbėti komandos. Per 41 aikštelėje praleistą minutę žvaigždė pelnė 23 taškus (6/8 dvitaškių, 1/4 tritaškių, 8/9 baudų), atkovojo 6 ir perėmė 1 kamuolį, atliko 4 rezultatyvius perdavimus, blokavo metimą, tačiau prarado net 9 kamuolius ir prasižengė 4 kartus.
Tritaškių tikslumas tapo vienu esminių skirtumų – „Rockets” tolimus metimus realizavo vos 24 procentų tikslumu (7/29), tuo tarpu „Lakers” šaudė itin taikliai (13/28, 46 proc.).
Abiejų komandų atsarginiai žaidėjai beveik neįnešė indėlio – taškų pelnė tik po vieną rezervistą kiekvienoje pusėje.
Los Andželo puolimui vėl dirigavo LeBronas Jamesas, per 39 minutes surinkęs 28 taškus (6/15 dvitaškių, 2/5 tritaškių, 10/14 baudų), 8 atkovotus ir 1 perimtą kamuolį, 7 rezultatyvius perdavimus, prarasdamas 3 kamuolius ir prasižengdamas 3 kartus.
Itin produktyviai žaidė L.Kennardas ir Marcusas Smartas – abu realizavo po 8 metimus iš 13 bandymų.
Serija persikelia į Hjustoną, kur bus žaidžiamos trečiosios ir ketvirtosios rungtynės.
„Rockets”: Kevinas Durantas 23 (6 atk. kam., 4 rez. perd., 9 klaidos), Alperenas Šengunas 20 (11 atk. kam., 5 rez. perd., 4 per. kam.), Jabari Smithas 18 (3/7 tritaškių, 6 atk. kam.), Amenas Thompsonas 16 (5 atk. kam., 9 rez. perd.), Tari'us Easonas 10 (8 atk. kam., 4/14 metimų).
„Lakers”: LeBronas Jamesas 28 (8 atk. kam., 7 rez. perd.), Marcusas Smartas 25 (5/7 tritaškių, 7 rez. perd., 5 per. kam.), Luke'as Kennardas 23 (3/6 tritaškių, 6 atk. kam., 3 per. kam.), Rui Hachimura 13 (3/6 tritaškių, 5 atk. kam.), DeAndre Aytonas (5 atk. kam.) ir Jaxsonas Hayesas (4 atk. kam., 2 blokai) po 6.
