Vakarykštės rungtynės tapo lemtingu tašku Cristiano Ronaldo biografijoje. Daugeliui aiškėja, kad portugalų žvaigždės pasirodymai didžiuosiuose turnyruose su gimtosios šalies rinktine jau praeityje. Profesionalus futbolas tęsis, tačiau Saudo Arabijos lygos rungtynes stebi tik patys ištikimiausi gerbėjai.
Pasaulio čempiono titulas taip ir liks neįgyvendinta svajonė – pats 41 metų veteranas pripažino, kad šis mundialis buvo paskutinis jo karjeroje. Būtent šio trofėjaus trūkumas yra vienintelė dėmelė kitaip beveik tobulame palikime. Sporto pasaulyje tai vadinama asterisko – išlyga, kuri meta šešėlį net ir didžiausiems pasiekimams.
Pats Ronaldo po paskutinių rungtynių teigė pasiekęs viską, ką norėjo. Anot jo, 2016-aisiais iškovotas Europos čempionato auksas prilygsta pasaulio taurės triumfui. Be to, portugalo trofėjų spintoje puikuojasi ir du Tautų lygos titulai, iškovoti prieš stipriausias žemyno ekipas.
Madeiros salos auklėtinis užėmė nepajudinamą vietą futbolo istorijoje – 140 įvarčių Čempionų lygoje ir penki šio elitinio turnyro titulai. Tarptautinėje arenoje jam taip pat nėra lygių – 146 pelnyti įvarčiai Portugalijos rinktinėje.
Jo amžinas konkurentas iš Rosarijo – Lionelis Messi – vis dėlto turi tai, ko trūksta Ronaldo: pasaulio čempiono titulą su Argentina. Būtent todėl daugelis argentinietį laiko absoliučiai geriausiu visų laikų žaidėju. Tačiau neginčijama, kad Ronaldo stovi greta jo šiame Olimpe. Kiti renkasi Pelę ar Maradoną – kiekvienas turi savo favoritą.
Tikėtina, kad Ronaldo karjerą vainikuos 1000 pelnytų įvarčių riba, o tada pamatysime, kokį kelią pasuks legenda.
Būtų nuostabu, jei abi gyvosios futbolo ikonos – Messi ir Ronaldo – kaip nors dalyvautų 2030 metų pasaulio čempionate, kai Argentina, Urugvajus ir Paragvajus atidarys šimtmečio jubiliejų, o pagrindines rungtynes priims Ispanija, Marokas ir Portugalija. Vis dėlto tikėtis jų aikštėje būtų nerealu – abiem bus gerokai per keturiasdešimt. Greičiausiai juos išvysime, bet jau kitose tribūnose.
Tai tikrai jaučiasi kaip didžiosios eros pabaiga.
