Tarptautinis baidarių ir kanojų irklavimo sezonas oficialiai atidarytas. Pirmasis pasaulio taurės etapas gegužės 8-10 dienomis vyksta Vengrijos Segedo mieste, kur į startą stojo įspūdingas būrys – 684 sportininkai iš 62 šalių, atstovaujančių visiems penkiems žemynams.
Šios varžybos turi ypatingą reikšmę – jose kaupiami olimpinio reitingo taškai. Būtent 2026-2027 metais surinkti balai pasaulio bei Europos pirmenybėse ir pasaulio taurės etapuose lems, kas užsitikrins vietas 2028 metų Los Andželo olimpiadoje.
Lietuvai Vengrijoje atstovauja aštuoni irkluotojai, kurie dalyvauja penkiose skirtingose rungtyse.
Ypač džiuginančiai sezoną pradėjo mūsų šalies vyrų keturvietė baidarė. Olimpinėje 500 metrų distancijoje Simonas Maldonis, Viktoras Čaplinskis, Ignas Navakauskas ir Artūras Seja iškovojo bronzos apdovanojimus. Finale ketvertukas trasą įveikė per 1 minutę 19 sekundžių.
Aukso medalius iškovojo šeimininkai vengrai, kuriems lietuviai nusileido vos 0,55 sekundės. Antrąją vietą užėmė Australijos ekipažas, finišavęs per 1 min. 18,77 sek.
Finale Lietuvos irkluotojai už nugarų paliko Portugalijos, Vokietijos, antrąją Vengrijos, Danijos, Italijos bei Serbijos komandas. Šioje prestižinėje rungtyje iš viso varžėsi 37 įgulos.
Kelias iki finalo lietuviams buvo sklandus. Atrankoje mūsiškiai finišavo per 1 min. 22,1 sek., nusileisdami tik būsimiems čempionams vengrams. Pusfinalyje Lietuvos keturvietė demonstravo dominavimą ir laimėjo su 1 min. 21,7 sek. rezultatu.
Šeštadienio vakarinėje programoje dar vieno medalio sieks A. Seja ir S. Maldonis. Abu sportininkai prasibrovė į vienviečių baidarių 200 metrų finalą.
A. Seja įtikinamai triumfavo tiek atrankoje (34,89 sek.), tiek pusfinalyje (34,65 sek.). S. Maldonis kvalifikacijoje finišavo antras (35,52 sek.), o pusfinalyje liko trečias (35,09 sek.). Šioje rungtyje dalyvavo 48 baidarininkai.
Mažiau sėkmingai susiklostė Andrejui Olijnikui vienviečių baidarių 1000 m rungtyje. Atrankoje lietuvis parodė 3 min. 36,25 sek. ir pateko į pusfinalį. Tačiau ten plaukė lėčiau (3 min. 44,37 sek.), užėmė aštuntą poziciją ir į finalą nepateko.
Šeštadienį kovą tęs dar dvi Lietuvos įgulos. Pasaulio vicečempionai ir Europos čempionato prizininkai Mindaugas Maldonis su Andrejumi Olijniku startuos dviviečių baidarių 500 m rungtyje. Dviviečių kanojų 500 m distancijoje varžysis pernai pasaulio ir Europos čempionatų finalus pasiekę Henrikas Žustautas bei Vadimas Korobovas.
