Lietuvos 18-mečių vaikinų krepšinio rinktinė sėkmingai finišavo Europos čempionate, Trente įveikusi Danijos bendraamžius rezultatu 91:83 ir užsitikrinusi 11-ąją vietą galutinėje turnyre dalyvaujančių komandų rikiuotėje.
Treneriui Gintarui Kadžiuliui vadovaujanti ekipa pirmąjį kėlinį užbaigė lygiosiomis (19:19), tačiau antrajame ketvirtyje tiesiog sutriuškino varžovus, pelnydama net 32 taškus ir praleisdama vos 11. Į persirengimo kambarį mūsiškiai išėjo su solidžiu 21 taško pranašumu – 51:30.
Vis dėlto trečiasis kėlinys tapo tikru išbandymu lietuviams. Danai staigiai atgijo ir sugebėjo ženkliai sumažinti atotrūkį – šiame ketvirtyje jie dominavo 32:18. Likus rungtynėse dvi su puse minutės, Gustavas Drejeris taikliais baudų metimais priartino savo komandą iki šešių taškų (79:85), ir situacija tapo įtempta.
Kritiniu momentu atsakomybę prisiėmė Tauris Aliukonis, kurio veiksmai vėl padidino lietuvių pranašumą iki dviženklio skaičiaus. Ši persvara buvo išsaugota iki pat susitikimo pabaigos.
Rezultatyviausiu mūsų rinktinės žaidėju vėl tapo Ignas Štombergas. Per 21 aikštelėje praleistą minutę jis pelnė 20 taškų (dvitaškius realizavo puikiu 8/11 tikslumu), atkovojo 11 kamuolių, perėmė vieną, atliko 2 blokus ir surinko įspūdingus 26 naudingumo balus.
Pergalei nepakenkė net 21 lietuvių padaryta klaida rungtynių metu.
11-oji vieta nėra geriausias pasiekimas, tačiau tai tikrai ne blogiausias rezultatas – žemiau Lietuvos jaunieji krepšininkai yra nusmukę tik 1996 metais, kai užėmė 12-ąją poziciją.
Per visą čempionatą Kadžiulio auklėtiniai triumfavo trijuose mačuose iš septynių. Finalo kovoje susitiks dvi rinktinės, anksčiau įveikusios Lietuvą – Italija ir Slovėnija.
Lietuva: Ignas Štombergas 20 (11 atk. kam., 8/11 dvitaškių), Aironas Žymantas 18 (4/5 tritaškių, 9 atk. kam.), Tauris Aliukonis 14 (7 atk. kam., 5 rez. perd.), Benas Biržinis 9 (5 atk. kam.), Emilis Prekevičius (5 rez. perd., 6 klaidos, 0/4 tritaškių) ir Gabrielius Buivydas (6 rez. perd., 4 per. kam., 5 klaidos) po 8, Jonas Trivokas 7, Galius Černeckis 6 (6 rez. perd.), Dovydas Jakštonis 1, Gabrielius Krivas ir Kornelijus Snita (4 rez. perd.) nepasižymėjo, Emilis Žibūda nežaidė.
Danija: Gustavas Drejeris 23 (8 atk. kam., 5 klaidos), Lucasas Smithas 18 (5/10 tritaškių), Oskaras Ostoftas 9 (1/5 tritaškių, 4 rez. perd.).
