NCAA gigantė – Arizonos universiteto „Wildcats” ekipa – jau beveik savaitę viešnagėje Lietuvoje ir šį vakarą Jonavoje turės debiutuoti pirmose rungtynėse. Tačiau susiklosčiusios aplinkybės rodo, kad nei amerikiečiai, nei lietuvių fanai nepamatys to, kas buvo žadėta iš pat pradžių.
Lietuvos jaunimo rinktinė susidūrė su rimtomis biurokratinėmis problemomis prieš artėjančias dvikovas su Arizonos ir Mičigano universitetų komandomis. Šio vakaro susitikime Jonavoje žiūrovai negalės stebėti trijų NCAA atstovų – Tito Sargiūno, Kristupo Keinio ir Gabrieliaus Jokubausko.
Tokia padėtis susidarė dėl griežtų NCAA reglamentų – lygos krepšininkams neleidžiama neoficialiuose draugiškuose turnyruose žaisti prieš kitus universitetus tarpsezoniu. Nors patys sportininkai gavo universitetų palaiminimą, pažeidę šią taisyklę jie rizikuotų būti diskvalifikuoti. Todėl jų nebus ir rugpjūčio 24 dieną Utenoje vyksiančiame mače prieš Mičigano „Wolverines”.
Asociacija „Lietuvos krepšinis” bandė ieškoti išeičių. Žinoma, kad nacionalinės rinktinės strategas Rimas Kurtinaitis buvo prašomas paleisti kelis pagrindinės sudėties žaidėjus į Jonavos mačą, tačiau prašymas liko nepatenkintas.
Vis dėlto Dominykas Stenionis, neseniai pakviestas į pagrindinę komandą, Jonavoje turėtų žaisti. Taip pat nuspręsta registruoti tris 3×3 rinktinės narius – Gabrielių Čelką, Titą Januševičių ir Arūną Rimkų, kurie rungtyniauja NKL pirmenybėse.
Tačiau didžiausia intriga sukasi apie šeštadienio susitikimą Alytuje, kur „Wildcats” oficialiai turėtų susikauti su pagrindine Lietuvos ekipa. Dar pirmadienį Motiejus Krivas dalijosi lūkesčiais sutikti Ąžuolą Tubelį, su kuriuo yra žaidęs Arizonoje, bei Donatą Motiejūną, kurį vadina vienu mėgstamiausių krepšininkų. Krivas žavėjosi Motiejūno profesionalumu ir neapdengiamu žaidimu nugara.
Deja, šios akistatos gali taip ir neįvykti. Pagal dabartinius R.Kurtinaičio planus šeštadienį aikštėje pasirodys tik keli pagrindinės sudėties atstovai, o pagrindą vėl sudarys rezervistai.
Tokius sprendimus lemia FIBA reglamentai – prieš rugpjūčio „langą” pagrindinėms rinktinėms leidžiama sužaisti maksimum dvejas draugiškas rungtynes. Kurtinaitis stipriausią sudėtį planuoja naudoti ketvirtadienį Kaune prieš Estiją ir sekmadienį Vilniuje prieš Mičigano universitetą.
Nors lietuviai turi formalų biurokratinį paaiškinimą, viešojoje erdvėje ir bilietų prekyboje situacija buvo pristatoma visiškai kitaip. Arizonos universiteto delegacija, sužinojusi apie tikrąją padėtį, jaučiasi apvilta ir derasi su organizatoriais.
Bilietai į Alytaus rungtynes vis dar parduodami su užrašu apie pagrindinės Lietuvos rinktinės dalyvavimą, nors realybė bus kitokia.
Po kontrolinių susitikimų Lietuvos rinktinė pasaulio čempionato atrankoje rugpjūčio 28-ąją vyks į Turkiją, o rugpjūčio 31 dieną Vilniuje priims Bosnijos ir Hercegovinos ekipą.
