Artėjantis 2026 metų Europos plaukimo čempionatas Paryžiuje žada tikrą intrigą vyrų 4×200 m laisvuoju stiliumi estafetėje. Mūsų šalies komanda į šias varžybas vyks turėdama garbingą dabartinių žemyno čempionų statusą ir sieks išsaugoti prieš porą metų užkariautą auksinį apdovanojimą. Tiesa, specialistai didžiausius šansus triumfuoti skiria britams, o už jų pečių numatoma aštri konkurencija dėl likusių medalių.
Prieš dvejus metus vykusiame kontinento pirmenybėse lietuvių ketvertas šventė pergalę, užfiksuodamas nacionalinį rekordą – 7 min. 8.04 sek. Tuomet lemtingą indėlį įnešė Danas Rapšys, baigiamajame etape efektingai prasinėręs pro konkurentus ir atnešęs Lietuvai aukso medalį. Šių metų sezoną mūsų rinktinė pasitinka dar stipresnė – keletas jaunųjų plaukikų padarė reikšmingą šuolį į priekį.
Ryškiausią pažangą pademonstravo Tajus Juška, liepos pradžioje Europos jaunimo pirmenybėse 200 m laisvuoju stiliumi įveikęs distanciją per 1 min. 45.83 sek. ir tapęs sidabro medalininku. Tomas Navikonis šį sezoną pasiekė 1 min. 46.90 sek. rezultatą, tuo tarpu Kristupas Trepočka atnaujino asmeninį geriausią laiką iki 1 min. 47.06 sek. Komandą papildo patyręs D. Rapšys, išliekantis viena svarbiausių rinktinės figūrų.
Sudėjus stipriausių Lietuvos plaukikų šio sezono laikus, gaunamas 7 min. 7.85 sek. rezultatas – tai jau spartesnis greitis nei 2024 metų Europos čempionate užfiksuotas nacionalinis rekordas. Analitikų nuomone, lietuvių komanda pajėgi siekti 7 min. 4–5 sek. laiko, kuris šiemet atvertų galimybes kovoti dėl apdovanojimų. Vis dėlto prognozuojama, kad finale mūsiškiai užims šeštąją poziciją.
Numatomos Europos čempionato 4×200 m laisvuoju stiliumi estafetės pozicijos: pirmi turėtų finišuoti britai, antroje vietoje laukiami vokiečiai, bronzą prognozuojama italams. Ketvirtą vietą turėtų užimti prancūzai, penktą – rusai, šeštą – lietuviai. Septintoje ir aštuntoje pozicijose numatomi ispanai bei vengrai.
