Pirmadienį Niujorke startavo sezono baigiamasis „Didžiojo kirčio” turnyras, kuriame Lietuvos teniso vėliavą neša geriausias šalies žaidėjas. Vyrų vienetų kvalifikacijos varžybose 14-uoju numeriu sėtas Vilius Gaubas sėkmingai įveikė pirmąjį barjerą.
21 metų lietuvis, užimantis 123-iąją ATP reitingo poziciją, per valandą ir 43 minutes įveikė metais jaunesnį šveicaro Kilianą Feldbauschą (ATP-235). Susitikimas baigėsi rezultatu 6:3, 7:6 (7:1), o šie tenisininkai aikštelėje susidūrė pirmą kartą karjeroje.
Pirmasis setas prasidėjo įtempta kova – iki penktojo geimo žaidėjai laikėsi lygiagrečiai. Tuomet V. Gaubas prarado savo padavimus ir atsidūrė nepatogioje situacijoje (2:3). Tačiau Lietuvos atstovas greitai susitvarkė ir dramatiškai atkovojo varžovo serviravimą, išlygindamas rezultatą. Septintajame geime apgynęs savo padavimus (4:3), o aštuntajame vėl palaužęs šveicaro pasipriešinimą, V. Gaubas įgavo visišką pranašumą ir setą baigė įspūdingu 4:0 spurtu.
Antroji partija buvo dar labiau įtempta – abu žaidėjai atkakliai gynė savo serviravimo sekas, todėl viską nulėmė pratęsimas. Čia V. Gaubas parodė meistriškumą – nuo pirmų akimirkų kontroliavo situaciją ir sutriuškino oponentą 7:1.
Statistika atskleidė lietuvio dominavimą – jis žaidė žymiai agresyviau ir atliko 22 pergalingus smūgius, kai varžovas tik 11. Abu tenisininkai padarė po 25 neišprovokuotas klaidas. V. Gaubas pirmaisiais padavimais pataikė 71 procentą kamuoliukų (K. Feldbauschas – 49 proc.) ir po jų laimėjo net 82 procentus taškų.
Antrajame atrankos etape lietuvį pasitiks italo Marco Cecchinato (ATP-166) ir brito Liamo Broady (ATP-197) dvikovos laimėtojas. Norint patekti į pagrindinį „US Open” turnyrą, reikia iškovoti tris pergales kvalifikacijoje.
K. Feldbauschas jaunimo tenise buvo pasiekęs penktąją pasaulio poziciją ir 2022 metais žengė iki „Australian Open” jaunių pusfinalio. Profesionalų arenoje šveicaro aukščiausias pasiekimas – 230-oji vieta reitinge, o reikšmingiausias triumfas – šių metų gegužę Slovakijos Košicėse laimėtas pirmasis ATP „Challenger” titulas.
V. Gaubas šį sezoną kovą buvo pasiekęs asmeninį rekordą – 101-ąją ATP reitingo vietą. Šiemet lietuvis sėkmingai praėjo „Roland Garros” bei Vimbldono atrankas ir debiutavo abiejų turnyrų pagrindiniuose etapuose.
Už pirmojo rato pergalę V. Gaubas jau užsitikrino 8 ATP reitingo taškus ir mažiausiai 48 tūkstančius dolerių (apie 42,9 tūkst. eurų). K. Feldbauschui atiteko 32 tūkstančiai dolerių (apie 28,6 tūkst. eurų), o patekimas į lemiamą trečiąjį kvalifikacijos ratą garantuotų 66 tūkstančius dolerių (apie 59 tūkst. eurų).
Šiemet JAV teniso asociacija pasiekė istorinį rekordą – bendras 2026 metų „US Open” prizų fondas išaugo iki 108 milijonų dolerių (apie 96,4 mln. eurų). Lyginant su praėjusių metų rekordu (90 mln. dolerių), suma padidėjo 20 procentų, o per dvejus metus šoktelėjo net 44 procentais.
Vyrų ir moterų vienetų nugalėtojai gaus didžiausią teniso istorijoje premiją – po 5,5 milijono dolerių (apie 4,91 mln. eurų). Finalų pralaimėtojams atiteks po 2,8 milijono dolerių. Dvejetų čempionų poros pasidalins po milijoną dolerių. Taip pat įsteigta nauja 2 milijonų dolerių žaidėjų paramos programa, padalinta po lygiai vyrams ir moterims.
