Čikagos „Bulls” klubas NBA čempionate tęsia įspūdingą pergalių seriją. Mato Buzelio atstovaujama Ilinojaus ekipa išvykoje 126:123 palaužė Atlantos „Hawks” ir pasiekė ketvirtą pergalę iš eilės.
Rungtynės klostėsi itin dramatiškai. „Buliai” didžiąją susitikimo dalį vijosi varžovus, o antrajame kėlinyje atsilikimas išaugo iki 18 taškų (41:59). Net ir ketvirtojo kėlinio viduryje svečiai vis dar buvo minuse dviženkle persvara (107:117), tačiau kapituliuoti nesiruošė.
Čikagos krepšininkai surengė įspūdingą spurtą 9:0, o likus pusantros minutės iki sirenos Tre Jonesas išvedė svečius į priekį (120:119). Paskutinėmis sekundėmis Nickeilas Alexanderis-Walkeris išlygino rezultatą (123:123), bet pergalingus taškus iš baudų linijos pelnė Coby White'as ir Nikola Vučevičius.
M. Buzelis per 18 aikštelėje praleistų minučių demonstravo puikią taiklumą ir pelnė 15 taškų (4/5 dvitaškių, 2/3 tritaškių, 1/1 baudos). Jo sąskaitoje taip pat 2 atkovoti kamuoliai ir 2 blokai. Tiesa, lietuvio žaidimo metu komanda pralaimėjo dviem taškais, o likus septynioms minutėms jis buvo pakeistas ir į aikštę nebegrįžo.
Prieš pat keitimą M. Buzelis įsitraukė į žodinį konfliktą su Jalenu Johnsonu. Tuo pat metu kitoje aikštės pusėje kibirkščiavo Trae'as Youngas ir Ayo Dosunmu. Lietuvis aktyviai dalyvavo ramindamas įsiplieskusius krepšininkus, o abu gynėjai gavo po techninę pražangą.
Nugalėtojų gretose išsiskyrė Joshas Giddey, užfiksavęs trigubą dublį – 19 taškų, 11 atkovotų kamuolių ir 15 rezultatyvių perdavimų per 36 minutes. Tiesa, australas prarado net 7 kamuolius.
„Bulls” pergalių serijoje įveikė tik dvi komandas – po du kartus parklupdė Klivlando „Cavaliers” ir „Hawks”. Visi trys šio sezono mačai prieš Atlantą baigėsi rezultatyviomis ir intriguojančiomis pergalėmis – 128:123, 152:150 ir 126:123.
Pralaimėtojų gretose ryškiausiai žaidė J. Johnsonas, vos per plauką nepasiekęs trigubo dublio – 24 taškai, 9 atkovoti kamuoliai ir 10 rezultatyvių perdavimų. T. Youngas išdalino 15 rezultatyvių perdavimų, tačiau tolimi metimai jam nesisekė (1/7 tritaškių).
Abi komandos Rytų konferencijos turnyrinėje lentelėje išlieka kaimynėmis, užimdamos devintą ir dešimtą pozicijas. Artimiausias „Hawks” rungtynes žais namuose prieš Majamio ekipą, o „Bulls” savo arenoje priims Filadelfijos „76ers”.
„Bulls”: White'as 24 (5/10 tritaškių), Vučevičius 21 (10 atk. kam.), Giddey 19 (11 atk. kam., 15 rez. perd.), Buzelis 15 (6/8 metimų), Collinsas 10, Huerteris ir Jonesas po 9.
„Hawks”: Johnsonas 24 (9 atk. kam., 10 rez. perd.), Youngas 22 (15 rez. perd.), Alexanderis-Walkeris 21, Krejči 19 (5/6 tritaškių), Newellas 13, Risacheras ir Okongwu po 10.
