Graikijos sostinėje tęsiasi Eurolygos finalo ketverto kovos, kuriose paaiškėjo antroji komanda, žaisianti didžiajame finale. Madrido „Real” įspūdingame ispaniškame derbyje 105:90 (26:28, 36:28, 24:17, 19:17) įveikė Valensijos ekipą.
Karališkasis klubas reguliarųjį sezoną užbaigė trečioje pozicijoje, o sensacingai pasirodžiusi „Valencia” finišavo antroje vietoje. Įdomu tai, kad būtent Valensijos krepšininkai ketvirtfinalyje turėjo kur kas daugiau vargo – po dramatiškai susiklosčiusios serijos 3:2 palaužė Atėnų „Panathinaikos”. „Real” tuo tarpu 3:1 eliminavo Tel Avivo „Hapoel”.
Reguliaraus sezono akistatose abi komandos tvirtai laimėjo namų sienas – 89:76 ir 96:79. Ispanijos čempionate abiem atvejais pranašesni buvo madridistai (94:79 ir 96:82).
Valensijos ekipa puolime pradėjo vangiai – per pusę pirmojo kėlinio surinko vos šešis taškus (6:13). Tačiau netrukus ispanai pradėjo išnaudoti „Real” problemas priekinėje linijoje, kur nebuvo Walterio Tavareso. Taškus iš arti rinko Nathanas Reuversas ir Nealas Sako, spurtas tęsėsi gynėjų dėka (15:13). Kėlinio pabaiga virto tikru puolimo festivaliu, o Trey'aus Lyleso tritaškis nustatė lygybę (26:26).
Antrasis kėlinys prasidėjo „Real” tolimų metimų salvėmis. Chuma Okeke tiksliu šūviu priartino komandą prie dviženklės persvaros (44:35). Šią ribą peržengė Facundo Campazzo prasiveržimas, dar vieną tritaškį pridėjo T.Lylesas – 54:43. „Valencia” nesudėjo ginklų – į tolimų metimų šventę įsitraukė Jeanas Montero (56:62). Paskutinėmis sekundėmis Sergio Scariolo ir Pedro Martinezas vedė taktinę kovą minutės pertraukėlėmis, tačiau jiems sutrukdė laiku nestartavęs laikrodis, išdavęs „Real” derinį.
118 taškų per dvi atkarpas – tai rezultatyviausias visų laikų pirmasis kėlinys Eurolygos finalo ketvertuose.
Po didžiosios pertraukos žaidimo intensyvumas nesumažėjo. Dariusas Thompsonas tritaškiu vėl sukūrė intrigą (64:70). Rezultatyviai prasiveržęs J.Montero nikstelėjo čiurną, tačiau liko aikštėje (68:73). Dviženklį atotrūkį atstatė Theo Maledono tritaškis po chaotiškos atakos (80:70). „Valencia” deficitą padidino Andresas Felizas, bet Matthew Costello dar pataikė iš toli (73:86).
Ketvirtojo kėlinio pradžioje ir taip praretėjusi „Real” priekinė linija neteko Usmano Garubos – nekontaktinėje situacijoje suklupęs vidurio puolėjas pasitraukė negalėdamas užminti ant čiurnos. Sumišimu pasinaudojusi „Valencia” priartėjo greito puolimo taškais (80:88). Vis dėlto lemiamosiomis akimirkomis „Real” išsaugojo saugią persvarą ir užsitikrino vietą finale.
Rungtynių žvaigžde tapo Mario Hezonja – per 31 minutę jis pelnė 25 taškus (5/8 dvitaškių, 3/6 tritaškių, 6/8 baudų), atkovojo 7 kamuolius, perėmė vieną, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 7 pražangas, pats prasižengė 3 kartus ir surinko 33 naudingumo balus.
Tačiau Madrido klubo finale gali laukti rimtas išbandymas. Karališkasis klubas verčiasi be traumuotų W.Tavareso ir Aleksejaus Leno, o jei U.Garubos sužeidimas pasirodys rimtas, komanda liks visiškai be centrų.
Šįkart „Real” net be aukštaūgių dominavo kovoje dėl atšokusių kamuolių (48:31), vien puolime laimėdami 19 dvikovų. Pergalę įtvirtino puikūs tritaškiai (14/34, 41 proc.).
Finale „Real” susitiks su reguliaraus sezono čempionais Pirėjo „Olympiacos”.
„Valencia” baigė stebinantį žygį Eurolygoje – šį sezoną kovos dėl bronzos nebus.
„Real”: Mario Hezonja 25 (3/6 tritaškių, 7 atk. kam.), Trey'us Lylesas 17 (3/6 tritaškių, 7 atk. kam.), Gabrielis Deckas 16 (8 atk. kam.), Andresas Felizas 15 (3/4 tritaškių, 8 atk. kam.), Theo Maledonas 12, Facundo Campazzo 8 (2/8 metimų, 8 rez. perd., 6 klaidos).
„Valencia”: Jaime Pradilla (8 atk. kam.), Nathanas Reuversas (5/5 dvitaškių) ir Jeanas Montero (2/8 tritaškių, 9 rez. perd., 3 per. kam.) po 15, Braxtonas Key 13 (5 atk. kam.), Kameronas Tayloras 11 (4/5 dvitaškių, 6 atk. kam., 4 rez. perd., 5 klaidos).
